Onderzoekers van de Tokyo Medical and Dental University (TMDU) ontdekken hoe fibroblasten, de huidcellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van collageen en elastine, communiceren om de elasticiteit van de huid te behouden.

Als een van de grootste organen van het menselijk lichaam is de huid essentieel om ons te beschermen tegen de buitenwereld en reguleert ze verschillende vitale functies, zoals de lichaamstemperatuur en de waterbalans. De buitenste laag van de huid is de epidermis, die een waterdichte beschermingslaag biedt tegen ziekteverwekkers. Daaronder ligt de dermis, een laag bindweefsel die bloedvaten, haarzakjes en zweetklieren bevat, waardoor de huid haar elasticiteit en sterkte krijgt. Twee belangrijke componenten van de dermis, die voor deze structurele integriteit zorgen, zijn collageen en elastine, geproduceerd door huidcellen die fibroblasten worden genoemd.

Met het ouder worden neemt de productie van deze eiwitten af, wat leidt tot verslapping en rimpels. Hoewel dit een natuurlijk onderdeel is van het verouderingsproces, kan het pijnlijk zijn en is er een aanzienlijke markt voor antiverouderingsproducten die tot doel hebben de elasticiteit van de huid te herstellen. Om effectievere antiverouderingscosmetica te ontwikkelen, is het belangrijk om de fundamentele mechanismen te begrijpen die ten grondslag liggen aan de functie van de huid en de natuurlijke achteruitgang.

In een nieuwe studie gepubliceerd in Scientific Reports hebben onderzoekers van de Tokyo Medical and Dental University (TMDU) onthuld hoe fibroblasten met elkaar communiceren om de elasticiteit van de huid te behouden. Het onderzoeksteam concentreerde zich op een bepaald type kanaal in het celmembraan, het connexine 43-hemikanaal, een vorm van gap-junction, essentieel voor cel-celcommunicatie.

"We ontdekten dat de expressie van connexine 43-hemikanalen in de oudere huid afneemt, wat aangeeft dat deze kanalen een belangrijke rol spelen bij het behouden van de elasticiteit van de huid", zegt professor Yoshihiro Nabekura, senior auteur van het onderzoek. "We hebben ook aangetoond dat het stimuleren van de connexine 43-hemikanalen met een specifiek peptide het verlies aan elasticiteit kan herstellen en rimpels bij oudere muizen kan verminderen."

Deze bevindingen laten zien hoe de hemikanalen van connexine 43 een belangrijk doelwit vormen voor de ontwikkeling van antiverouderingscosmetica. Toekomstige studies op basis van deze bevindingen zouden de werkzaamheid van cosmetische producten aanzienlijk kunnen verbeteren en nieuwe therapeutische strategieën kunnen bieden om de natuurlijke achteruitgang van onze huid tegen te gaan.