Cloud computing is een paradigma of model voor het mogelijk maken van gemakkelijke, on-demand netwerktoegang tot een gedeelde pool van computerbronnen, waaronder netwerken, servers, opslag, applicaties en diensten, die snel kunnen worden ingericht en vrijgegeven met minimale beheerinspanningen of serviceproviders interactie.

In eenvoudiger bewoordingen biedt cloud computing gebruikers toegang tot computerbronnen via internet in plaats van gebruik te maken van speciale lokale servers of persoonlijke apparaten. Het gaat om het opslaan en beheren van gegevens, applicaties en andere bronnen in afgelegen, gevirtualiseerde datacentra, waardoor flexibele en schaalbare toegang tot deze bronnen via internet wordt geboden.

Voorbeelden van gebruik van cloud computing:

1. Persoonlijke opslag en back-up: Diensten zoals Google Drive, Dropbox of iCloud bieden cloudopslag voor persoonlijke bestanden, waardoor gemakkelijke toegang en back-up mogelijk is vanaf elk apparaat met een internetverbinding.

2. Software as a Service (SaaS): Cloudgebaseerde applicaties, zoals Microsoft Office 365, Salesforce of Slack, bieden softwarefunctionaliteit en -functies die toegankelijk zijn via een webbrowser of een thin client-applicatie.

3. Platform as a Service (PaaS): Met platforms als Heroku, AWS Elastic Beanstalk of Google App Engine kunnen ontwikkelaars applicaties bouwen, implementeren en beheren zonder zich zorgen te hoeven maken over de onderliggende infrastructuur.

4. Infrastructuur als een service (IaaS): Met platforms zoals Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure of Google Cloud Platform kunnen bedrijven en ontwikkelaars gevirtualiseerde computerbronnen, zoals virtuele machines (VM's), opslag en netwerken, huren op basis van pay-as-you-go.

5. Big data en analyses: Cloudplatforms bieden schaalbare opslag-, rekenkracht- en analysetools om enorme datasets te verwerken en data-analyse uit te voeren.

6. Gamen: Met cloudgamingservices, zoals Google Stadia of Microsoft xCloud, kunnen gebruikers videogames streamen vanaf externe servers, waardoor er geen behoefte is aan krachtige lokale gaminghardware.

7. E-commerce en levering van inhoud: Cloudgebaseerde Content Delivery Networks (CDN's) faciliteren een snelle en efficiënte levering van digitale inhoud, inclusief video's, afbeeldingen en software, aan gebruikers over de hele wereld.

8. Zorg: Cloudgebaseerde systemen kunnen patiëntgegevens opslaan, elektronische medische dossiers (EPD’s) faciliteren en toegang bieden tot medische beeldvorming, waardoor zorgverleners kunnen samenwerken en betere zorg kunnen bieden.

9. Mobiel computergebruik: Cloudservices maken eenvoudige synchronisatie en toegang tot gegevens, applicaties en instellingen op meerdere apparaten mogelijk, waardoor de mobiele ervaring wordt verbeterd.

10. Internet der dingen (IoT): Cloudplatforms vergemakkelijken het verzamelen, analyseren en beheren van gegevens die door IoT-apparaten worden gegenereerd, waardoor automatisering, monitoring en controle van verschillende systemen en apparaten via internet mogelijk wordt.

Over het geheel genomen heeft cloud computing de manier veranderd waarop bedrijven en individuen computerbronnen benaderen, opslaan en gebruiken, waardoor schaalbaarheid, flexibiliteit, kosteneffectiviteit en mondiaal bereik worden geboden.