De zeer kleine kreukels van het materiaal hebben de perfecte maat voor jonge botcellen en immuuncellen om zich aan vast te hechten. Dankzij hun stevigere grip op de coatings kunnen menselijke cellen zich sterker aan het implantaat hechten en zich langs het oppervlak ervan uitstrekken. Uitgerekte botcellen ontwikkelen zich sneller, en uitgerekte immuuncellen hebben de neiging om weefsel te helpen genezen en ontstekingen te verminderen in plaats van het implantaat aan te vallen als een vreemde indringer. De onderzoekers denken dus dat hun coatings medische implantaten succesvoller kunnen maken.
“Medische implantaten falen als ze niet goed integreren in het lichaam, ofwel omdat immuuncellen het implantaat proberen af te stoten, ofwel omdat er onvoldoende weefselgenezing rond het implantaat plaatsvindt”, zegt Jouha Min, assistent-professor in de chemische technologie en de corresponderende auteur van de studie.
"De meeste onderzoeken richten zich slechts op één probleem tegelijk, maar de coatings kunnen beide problemen aanpakken en een patiënt helpen veel sneller terug te keren naar zijn normale leven", voegde Min eraan toe.
Wanneer het weefsel rondom een medisch implantaat niet goed geneest, kan het implantaat loskomen en zijn functie verliezen, wat vaak een corrigerende operatie vereist. Volgens het rapport van de American Academy of Orthopaedic Surgeons uit 2023 is dit probleem, dat aseptische loslating wordt genoemd, verantwoordelijk voor ongeveer 20% van alle heuprevisieoperaties en 25% van alle knierevisieoperaties. Ontstekingsproblemen zijn verantwoordelijk voor nog eens 22% van de heuprevisies en ongeveer 33% van de knierevisies.
Van de 3,1 miljoen heup- en knievervangingen die tussen 2012 en 2022 werden uitgevoerd, vereisten bijna 236.000 corrigerende operaties. Nu het jaarlijkse aantal heup- en knievervangingen stijgt, zullen veel mensen baat hebben bij implantaten die beter in hun lichaam integreren.
De gerimpelde coatings zouden kunnen helpen bij het maken van een succesvol implantaat, maar alleen als de grootte van de groeven in de coatings nauwkeurig kan worden gecontroleerd, aldus de nieuwe studie. Wanneer de groeven in de coating ongeveer 2 micrometer breed zijn, beginnen menselijke cellen zich uit te rekken en vormen ze vingerachtige aanhangsels die zich aan de groeven hechten, die meer dan 10 keer kleiner zijn dan de botcellen.