Een team van onderzoekers heeft een nieuwe nanomechanische techniek ontwikkeld voor snelle, een stap, immuun-affiniteitstesten, die de immuunrespons kan kwantificeren die wordt veroorzaakt door verschillende COVID-19-varianten in serum.

Hun techniek biedt een nieuw hulpmiddel voor het volgen van infectie-immuniteit in de loop van de tijd en voor het analyseren van nieuwe vaccinkandidaten.

Onder leiding van professor Martin Hegner, Hoofdonderzoeker in het Trinity Center for Research on Adaptive Nanostructures and Nanodevices (CRANN) en Trinity's School of Physics, de specifieke kwantitatieve test van het team maakt directe classificatie van variant-bindende eigenschappen mogelijk voor het screenen van opkomende varianten.

Het grote voordeel van de nieuw ontwikkelde techniek ten opzichte van (bestaande, veelgebruikte) ELISA-tests zijn dat hoewel het even gevoelig is - met toegevoegde enkele aminozuurresolutie - en in staat is om meerdere varianten direct te detecteren door in situ differentiële analyse, het kan dit ook in een fractie van de tijd doen.

Professor Hegner en zijn collega's concentreerden zich op COVID-19-varianten van zorg en hun gegenereerde humorale immuunrespons. Humorale immuniteit is een door antilichamen gemedieerde reactie die optreedt wanneer vreemd materiaal in het lichaam wordt gedetecteerd. Aangezien het COVID-19-virus aanzienlijke mutaties in het spike-eiwit heeft ontwikkeld, kan dit de werkzaamheid van de huidige vaccins en monoklonale antilichaamtherapieën ondermijnen.

De technologie die is ontwikkeld door professor Hegner en zijn team kan helpen bij de ontwikkeling van vaccins in fase 1-3, met focus op het vergelijken van beschermingspatronen en het analyseren van nieuwe vaccinkandidaten.

De bevindingen van het team zijn gepubliceerd in het interdisciplinaire tijdschrift Vooruitgang op nanoschaal .

Professor Hegner zei:"Onze metingen komen overeen met de statistische analyse van, bijvoorbeeld, de overdraagbaarheid van de alfa-variant die anders alleen kan worden verkregen door de ontwikkeling van de ziekteproliferatie binnen een populatie over weken te analyseren. Wij zijn van mening dat deze nieuwe technologie het begeleidingsproces voor de volksgezondheid kan verbeteren en versnellen.

"De directe techniek vereenvoudigt het voorbereidingsprotocol aanzienlijk dat in ELISA veel was- en wachtstappen omvat, vandaar het verminderen van de hoeveelheid benodigde verbruiksartikelen en dus de relatieve kosten. Het zal daarom zeer geschikt zijn om in noodsituaties te gebruiken."