De impact van COVID-19 op ons wereldwijde voedselsysteem heeft de voedselzekerheid en het voedingswelzijn van miljoenen mensen wereldwijd beïnvloed, met marktsluitingen, onderbrekingen in de levering, en inkomens- en werkgelegenheidsverliezen. Inzicht in de omvang en aard van deze effecten zal van cruciaal belang zijn voor het opbouwen van veerkracht tegen toekomstige schokken, vooral in lage- en middeninkomenslanden.

Onderzoekers uit het hele CGIAR-systeem hebben de eerste beoordeling op wereldniveau uitgevoerd van de effecten van COVID-19 op de voedselzekerheid. Dit is de eerste retrospectieve beoordeling van de pandemie-impact die op wereldschaal is voltooid, voor de volledige 12 maanden van 2020. Hun analyse, die zal worden gepresenteerd in een webinar van 2 maart, wijst op punten van kwetsbaarheid en veerkracht, identificeert wie heeft geleden en wie heeft geprofiteerd, en onderzoekt hoe lockdowns en ander beleid de resultaten hebben gevormd.

Het verslag, die meer dan 330 documenten analyseert in vier talen uit 62 landen, onderzoekt niet alleen voedselzekerheid, maar ook de effecten van COVID-19 op de voedselomgeving, of waar consumenten interactie hebben met het voedsel dat ze zullen eten. Inclusief documenten gepubliceerd tussen januari en december 2020, het onderzoekt hoe de pandemie de voedselvoorziening beïnvloedde, betaalbaarheid, maar ook kwaliteit en veiligheid, gemak, en diversiteit van beschikbare voedselpunten.

De hoofdauteur van de studie, Christophe Bene, een CGIAR-onderzoeker van de Alliance of Bioversity International en CIAT, die de analyse heeft uitgevoerd in opdracht van de CGIAR COVID-19 Hub, merkt op dat de gevolgen voor de voedselzekerheid slechts de helft van het verhaal vertellen. "Het is van cruciaal belang om te begrijpen hoe de pandemie de voedselzekerheid heeft beïnvloed, maar even belangrijk om vervolgens te overwegen wat we hiervan kunnen leren om veerkrachtigere voedselsystemen terug op te bouwen, " zei hij. "Inzicht in de gevolgen van lockdowns of marktsluitingen, bijvoorbeeld, kan helpen bij het opzetten van interventies en beleid om onze voedselsystemen in de toekomst beter te beschermen tegen negatieve schokken."

Nu al, belangrijke lessen worden onthuld:uit de analyse blijkt dat de pandemie-impact die aanvankelijk het meest werd gevreesd - voedseltekorten - zich grotendeels niet voordeed. Echter, deze schijnbare veerkracht was niet universeel, en kwam tegen een prijs die grotendeels werd betaald door de informele en kleinschalige actoren die het grootste deel van de voedselsystemen in lage- en middeninkomenslanden uitmaken. Verkopers op informele markten, kleine restaurants en verkopers, en degenen die voedsel op lokaal niveau vervoeren, worstelden met mobiliteitsbeperkingen en lockdowns, terwijl de meeste van de grotere, formele markten, vaak beschouwd als "essentiële bedrijven" en vrijgesteld van veel van deze maatregelen, waren niet alleen beschermd tegen schokken, maar voorspoedig. In totaal, terwijl de pandemie het levensonderhoud van miljarden aantastte en veel verliezers maakte, het maakte ook een paar winnaars.

Béné stelt dat een beter begrip van de veerkracht van voedselsystemen tegen COVID-19 van cruciaal belang is. "Er is te weinig bekend over hoe voedselsystemen en hun actoren, boeren, maar ook de miljoenen ongeschoolde jongeren, mannen of vrouwen die in voedselverwerkende fabrieken werken, of zelfstandige als vervoerder, detailhandelaren, straatvoedselverkopers in lage- en middeninkomenslanden, kan reageren op schokken, ", merkte hij op. "Het bestuderen van hoe die verschillende actoren op COVID-19 reageerden, zal ons niet alleen helpen ons voor te bereiden op soortgelijke pandemieën in de toekomst, maar ook voor andere soorten schokken die onze voedselsystemen aantasten, inclusief oorlog, natuurrampen en extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering. We kunnen veel leren."