Licht zou invasieve technieken kunnen vervangen om de hersentemperatuur te meten, waardoor het niet meer nodig is om een ​​thermometer in de hersenen te plaatsen bij de behandeling van een reeks neurologische aandoeningen.

Onderzoekers van Victoria' Swinburne University hebben samen met Universidad Autónoma de Madrid in Spanje en Stanford University in de VS een techniek ontwikkeld voor het meten van sub-graden hersentemperatuurveranderingen met behulp van nabij-infrarood licht.

Het kennen van de temperatuur van de hersenen is vaak essentieel voor de diagnose van ziekten. Het verwarmen van specifieke gebieden kan ook nuttig zijn bij de behandeling van de symptomen van neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson en chronische pijn.

Echter, bestaande technieken voor het meten van de hersentemperatuur zijn ofwel niet erg gevoelig, of direct contact nodig hebben, waardoor een gat in de schedel moet worden gemaakt en het orgaan kan worden beschadigd.

Wetenschappers onder leiding van Blanca del Rosal hebben een techniek ontwikkeld die thermogevoelige nanodeeltjes gebruikt om de hersentemperatuur door de huid en de schedel te meten.

De nanodeeltjes zenden bijna-infrarood licht uit dat, in tegenstelling tot zichtbaar licht, biologisch weefsel kan binnendringen. Hierdoor konden de onderzoekers de hersentemperatuur in realtime volgen in een muismodel van coma, waaruit blijkt dat de dramatische afname van hersenactiviteit gepaard ging met een verlaging van de hersentemperatuur.

"Het is een heel coole ontdekking, ", zegt del Rosal. "Als het kan worden opgeschaald naar mensen, kan de aanpak de diagnose van hersenletsel en neurologisch trauma veel maken, veel makkelijker."

Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Geavanceerde functionele materialen .