Kanker die zich heeft verspreid naar het centrale zenuwstelsel is notoir moeilijk te behandelen. Nutsvoorzieningen, UCLA-onderzoekers hebben een medicijnafgiftesysteem ontwikkeld dat de bloed-hersenbarrière doorbreekt om kanker te bereiken en te behandelen die zich heeft verspreid naar het centrale zenuwstelsel.

In onderzoek uitgevoerd bij muizen, een enkele dosis kankermedicijnen in een capsule op nanoschaal ontwikkeld door de wetenschappers elimineerde alle B-cellymfoom die was uitgezaaid naar het centrale zenuwstelsel van de dieren.

Ongeveer 15% tot 40% van alle kankers verspreidt zich naar het zenuwstelsel, maar er zijn weinig behandelingsopties en ze werken slechts bij een klein aantal patiënten. Een van de redenen waarom behandelingen niet effectief zijn, is dat de bloed-hersenbarrière, een natuurlijk afweersysteem dat voorkomt dat schadelijke stoffen de hersenen binnendringen, blokkeert veel medicijnen, voorkomen dat ze kanker bereiken die is uitgezaaid naar het centrale zenuwstelsel.

Om een ​​vat te creëren dat kankermedicijnen naar het centrale zenuwstelsel kan vervoeren, de wetenschappers produceerden een capsule van ongeveer één nanometer, of een miljardste van een meter, aan de overkant. (Als referentie, een vel papier is ongeveer 100, 000 nanometer dik.) De capsule is bedekt met een stof genaamd 2-methacryloyloxyethylfosforycholine, waarvan zij veronderstelden dat het onwaarschijnlijk zou zijn dat ze door de bloed-hersenbarrière zouden worden geblokkeerd, waardoor de capsule antilichamen zou kunnen afgeven wanneer deze in de buurt van kankercellen kwam.

De onderzoekers laadden nanocapsules met het kankerbestrijdende medicijn rituximab en dienden ze vervolgens toe aan muizen met een menselijk B-cellymfoom dat was uitgezaaid naar het centrale zenuwstelsel van de dieren. De wetenschappers volgden gedurende een periode van vier maanden hoe de tumoren groeiden of kromp.

In afwachting van aanvullend onderzoek, inclusief testen bij mensen, de door de UCLA ontworpen capsule zou kunnen worden gebruikt om medicijnen te vervoeren die al door de FDA zijn goedgekeurd voor de behandeling van kanker die zich heeft verspreid naar het centrale zenuwstelsel.

De aanpak kan niet alleen nuttig zijn voor kankers die uitzaaien naar het centrale zenuwstelsel, zoals borstkanker, kleincellige longkanker en melanoom, maar ook voor primaire hersentumoren of andere hersenziekten.

Het onderzoek is online gepubliceerd in Natuur Biomedische Technologie .