metastase, waarbij kankercellen zich losmaken van de primaire tumor en op andere plaatsen tumoren vormen, verslechtert de prognose voor veel kankerpatiënten. De lymfeklieren - klieren van het immuunsysteem die zich door het hele lichaam bevinden - zijn meestal de eerste bestemming van de reizende cellen. Nutsvoorzieningen, onderzoekers hebben een strategie ontwikkeld om metastasen in lymfeklieren aan te pakken voor vernietiging, voordat ze op andere locaties kanker kunnen veroorzaken. Ze rapporteren hun resultaten in ACS Nano .

Kort nadat bij een patiënt kanker is vastgesteld, ze ondergaan meestal lymfeklierbiopten om te bepalen of hun kanker zich heeft verspreid. Echter, deze chirurgische ingreep kan pijn veroorzaken, infectie en andere problemen. Studies hebben aangetoond dat kankercellen van tumoren naar specifieke lymfeklieren reizen, voornamelijk via kleine bloedvaten die lymfevaten worden genoemd, die immuuncellen en vocht vervoeren in plaats van bloed. Dus, een behandeling die in de bloedbaan kan worden geïnjecteerd, een tumor binnendringen en vervolgens door de lymfevaten gaan, kunnen metastasen behandelen. Hong-jun Li, Jin-Zhi Du en collega's hadden eerder een hulpmiddel voor het afleveren van nanodeeltjes ontwikkeld, genaamd iCluster, die door de bloedbaan naar een tumor reist. Het is een grote cluster van nanodeeltjes, en de zure omgeving van de tumor zorgt ervoor dat iCluster uiteenvalt in zijn kleinere componenten, die diep in tumoren kunnen doordringen en chemotherapie kunnen afgeven. Maar het team vroeg zich af of deze kleinere nanodeeltjes ook door de lymfevaten zouden kunnen gaan die de tumor verbinden met lymfeklieren.

Er achter komen, Li, Du en collega's injecteerden iCluster, gelabeld met een rode kleurstof, in de bloedbaan van muizen met getransplanteerde tumoren. Door fluorescerende beeldvorming, ze merkten op dat kleine nanodeeltjes die het chemotherapiemedicijn cisplatine bevatten, inderdaad door de lymfevaten van de tumor naar aangrenzende lymfeklieren konden gaan. In een ander experiment, de onderzoekers behandelden muizen met primaire tumoren vóór metastase met iCluster, en een paar dagen later, hun primaire tumoren operatief verwijderd, vergelijkbaar met wat er zou worden gedaan voor kankerpatiënten. Ongeveer 40% van de behandelde muizen leefde 110 dagen later nog. Dat in tegenstelling tot de onbehandelde muizen - ze stierven allemaal binnen 51 dagen na de operatie aan uitzaaiingen. Vervolgens, het team testte de therapie op muizen die al uitzaaiingen hadden. De met iCluster behandelde muizen leefden langer, en bij autopsie, hadden veel minder tumoren dan onbehandelde muizen.