Onderzoekers van de Singapore University of Design and Technology (SUTD) hebben een nieuwe, goedkoop nanomateriaal met toepassingen variërend van biomolecuuldetectoren tot zonne-energieconversie. De sleutel tot de opmerkelijke prestaties van het materiaal is de nanostructuur, die sterk interageert met zichtbaar en infrarood licht. Dit nanomateriaal is gemakkelijk te coaten op andere materialen, inclusief kunststoffen, waardoor ze nieuwe functies krijgen.

Het nanomateriaal kan worden gebruikt om zonnecellen te verbeteren omdat het sterk licht absorbeert, en bovendien kan de structuur worden gemanipuleerd om minuscule sporen van biomoleculen optisch te detecteren. Het materiaal bestaat uit zilverdeeltjes, die 1000 keer kleiner zijn dan de breedte van een mensenhaar. In tegenstelling tot andere methoden die nanostructuren gebruiken, de fabricagemethode voor dit nanomateriaal vereist geen zuren en wordt uitgevoerd bij kamertemperatuur. Dit betekent dat het materiaal op verschillende ondergronden kan worden aangebracht, inclusief flexibele kunststoffen.

SUTD's assistent-professor Robert Simpson zei:"Het materiaal kan bij kamertemperatuur worden afgezet op een reeks substraten zonder patronen of zuren. Tot nu toe hebben we het materiaal afgezet met een plastic diameter van meer dan 100 mm, Si en Silica monsters. Deze fabricagemethode voor grote oppervlakken in één stap maakt het materiaal industrieel relevant. Inderdaad, de nanostructuren werden gekweekt met behulp van een aangepaste techniek die vaak wordt gebruikt om getinte films te maken op vensterglas met een groot oppervlak."

De metingen van de zonneabsorptie zijn gepubliceerd in: Nano-energie , in samenwerking met Dalian University of Science and Technology, terwijl de biomolecuulmetingen werden gepubliceerd in ACS toegepaste materialen en interfaces .