Meer dan 100 wetenschappers van 25 onderzoeksinstellingen en industrieën in 12 verschillende Europese landen, gecoördineerd door de groep van professor Antonio Marcomini van de Ca' Foscari Universiteit van Venetië, een van de eerste pogingen hebben gedaan om inzicht te krijgen in de risico's die nanomaterialen met zich meebrengen gedurende hun levenscyclus, beginnend bij hun fabricage en eindigend met worden weggegooid of gerecycled.

Van zilver op nanoschaal tot titaniumdioxide voor luchtzuivering, het gebruik van nanomaterialen met een hoge commerciële relevantie blijkt duidelijke voordelen te hebben, aangezien het investeringen aantrekt, en roept zorgen op. "Materialen van nanoformaat (een nanometer is een miljoenste van een millimeter) kunnen onder bepaalde omstandigheden milieu- en gezondheidsrisico's opleveren. De onzekerheden en onvoldoende wetenschappelijke kennis kunnen innovatie en economische groei afremmen.

Hoe evalueren we deze risico's en nemen we de juiste preventieve maatregelen? Het antwoord komt uit de resultaten van het Sustainable Nanotechnologies Project (SUN).

Meer dan 100 wetenschappers van 25 onderzoeksinstellingen en industrieën in 12 Europese landen, gecoördineerd door de groep van professor Antonio Marcomini van de Ca' Foscari Universiteit van Venetië, een van de eerste pogingen hebben gedaan om inzicht te krijgen in de risico's die nanomaterialen met zich meebrengen gedurende hun levenscyclus, beginnend bij hun fabricage en eindigend met worden weggegooid of gerecycled.

Na drie jaar onderzoek in laboratoria en in contact met industriële partners, de wetenschappers hebben verwerkt, een online platform (sunds.gd/) getest en beschikbaar gesteld dat industrieën en controle- en regelgevende instellingen ondersteunt bij het evalueren van potentiële risico's die zich voor de productieteams kunnen voordoen, voor de consument en voor het milieu.

Het doel is inzicht te krijgen in de mate waarin deze risico's duurzaam zijn, vooral met betrekking tot de beschikbare traditionele materialen, en passende preventieve maatregelen te nemen. Aanvullend, deze tool stelt ons in staat om de kosten van risicovermindering te vergelijken met de voordelen van dit innovatieve product, terwijl de mogelijke milieu-impact wordt gemeten.

Danail Hristozov, de hoofdonderzoeker van het project van het departement Milieuwetenschappen, Informatica en statistiek bij Ca' Foscari, zei, "De grote hoeveelheid werk die is verzet voor het ontwikkelen en testen van methoden en hulpmiddelen voor het evalueren en beheren van de risico's van nanomaterialen heeft niet alleen een enorme hoeveelheid nieuwe wetenschappelijke gegevens en kennis opgeleverd over de potentiële gevaren van verschillende soorten nanomaterialen, maar heeft ook geleid tot belangrijke ontdekkingen over de interacties tussen nanomaterialen en biologische of ecologische systemen en over hun verspreiding, over hoe ze werken en over de mogelijke nadelige gevolgen ervan. deze resultaten, verspreid in meer dan 140 onderzoekspapers, zijn onmiddellijk overgenomen door industrieën en regelgevers en zullen onvermijdelijk grote gevolgen hebben voor de ontwikkeling van veiligere en duurzamere nanotechnologieën en voor de regulering van hun risico's."

Wetenschappers hebben hun onderzoek gericht op specifieke materialen en hun ons, om de volledige levenscyclus van de producten te analyseren. Twee van de bekendste werden gekozen:zilver op nanoschaal dat wordt gebruikt in textiel, en meerwandige koolstofnanobuizen die worden gebruikt in scheepscoatings en auto-onderdelen. Ook minder bekende materialen die van groot belang zijn voor hun gebruik kwamen aan bod:autopigmenten en silica-antiklontermiddelen die worden gebruikt door de voedingsindustrie.

als laatste, SUN omvatte nanomaterialen van hoge commerciële waarde die uiterst innovatief zijn:met stikstof gedoteerd titaniumdioxide voor luchtzuivering is een nieuw product dat mogelijk is gemaakt door SUN en wordt geëxploiteerd door het grote kleurenkeramiekbedrijf Colorobbia. De op koper gebaseerde coating en impregnering voor houtbescherming is opnieuw georiënteerd op basis van SUN-veiligheidsbeoordeling, en de op Tungsten Carbide gebaseerde coatings voor papierfabrieken worden op de markt gebracht op basis van SUN-resultaten.