Kleine capsules ingebed in de kleding die we dragen, kunnen binnenkort worden gebruikt om de opkomst van gevoelige huidaandoeningen tegen te gaan.

“Als mensen ouder worden, ze hebben een gevoeligere huid, er is dus behoefte aan de ontwikkeling van nieuwe producten voor huidbehandeling, " zei dr. Carla Silva, chief technology officer bij het Centre for Nanotechnology and Smart Materials (CENTI) in Portugal.

Deze verhoogde gevoeligheid kan leiden tot pijnlijke bacteriële infecties zoals dermatitis, ook wel bekend als eczeem. De huidige behandelingen gebruiken op zilver gebaseerde of synthetische antibacteriële elementen, maar deze kunnen milieuschadelijk afval opleveren en kunnen negatieve bijwerkingen hebben.

Om deze bacteriële infecties op een milieuvriendelijke manier te bestrijden, combineert het door de EU gefinancierde SKHINCAPS-project geconcentreerde plantaardige olie met nanotechnologie.

Hun oplossing brengt deze zogenaamde essentiële oliën in kleine capsules die honderden keren kleiner zijn dan de breedte van een mensenhaar. Elk is geprogrammeerd om zijn lading alleen af ​​te geven in aanwezigheid van de bacteriën die de huidinfecties veroorzaken.

Dit betekent dat elke capsule direct in contact komt met de aangetaste huid zodra er een infectie optreedt, het verhogen van de effectiviteit van de behandeling.

Volgens dokter Silva, die tevens projectcoördinator is van SKHINCAPS, de nanocapsules worden met covalente binding aan het kledingmateriaal bevestigd, de sterkste chemische binding in de natuur. Dit zorgt ervoor dat de capsules de wasmachine overleven en onzichtbaar zijn voor degene die ze draagt.

Deze nanotechnologie heeft een levensduur die gelijk is aan die van het kledingstuk, hoewel de actieve ingrediënten in de nanocapsules eerder opraken, afhankelijk van de omvang van de huidinfectie, en daarmee op hoeveel van de behandeling vrijkomt bij het dragen van de kleding.

De nanocapsules zullen van onschatbare waarde blijken voor mensen met chronisch eczeem en mensen met veel stress, evenals ouderen en diabetici, die bijzonder kwetsbaar zijn voor het ontwikkelen van dergelijke infecties.

En het zijn niet alleen essentiële oliën die in de capsules kunnen worden bewaard.

Het project demonstreert ook het gebruik van nanocapsules geladen met paraffine, een wasachtige vaste stof met het vermogen om energie te absorberen en af ​​te geven, in thermische kleding. Het smelt- of kristallisatiepunt van paraffine ligt rond de temperatuur van de menselijke huid, wat betekent dat de capsules gebruikers koel kunnen houden door energie te absorberen terwijl de paraffine smelt, of warm ze op door energie vrij te maken als het weer kristalliseert.

Dit kan niet alleen het dagelijkse comfort verbeteren van mensen die hun lichaamstemperatuur minder goed kunnen beheersen, zoals jonge kinderen, maar ook om sporters te helpen hun temperatuur beter onder controle te houden tijdens het sporten.

SKHINCAPS voegt ook nanocapsules toe die vol zitten met vitamines en antioxidanten om cosmetica tegen veroudering te creëren. De schil van dit type nanocapsule beschermt de inhoud tegen bederf als gevolg van blootstelling aan zonlicht of temperatuurverandering, het vrijgeven van de anti-aging ingrediënten alleen wanneer ze in contact komen met de huid bij de juiste temperatuur en pH, hun effectiviteit te maximaliseren.

Cosmetica

Een ander door de EU gefinancierd project voor de ontwikkeling van nanocosmetica is PEPTICAPS. Ze doen vitamines, zoals een, B, C en D, evenals antioxidanten, binnenin nanocapsules om huidschade te herstellen die is veroorzaakt door blootstelling aan chemicaliën of de zon.

Dr Damien Dupin, het hoofd van de afdeling biomaterialen bij IK4-CIDETEC, een onderzoekscentrum in Spanje, is de projectcoördinator van PEPTICAPS, en benadrukt het belang van het beschermen van onszelf in de chemisch-rijke wereld waarin we leven.

"In alles wat we nu aanraken, zijn er chemische producten, "zei hij. "Bijvoorbeeld, latex handschoenen – vijftig jaar geleden gebruikte niemand ze, nu doet iedereen dat... en sommige mensen krijgen roodheid en jeuk."

De nanocapsules van PEPTICAPS zijn gevuld met een speciale cocktail van vitamines die de huid kunnen beschermen of herstellen bij blootstelling aan schadelijke chemicaliën, maar ze geven ze niet vrij totdat de omstandigheden buiten de capsule dit vereisen.

Dit gebeurt wanneer er een verandering in pH is en/of het vrijkomen van een enzym wanneer huidirritatie optreedt. Ze kunnen worden gebruikt in crèmes, lotions en gezichtsmaskers om een ​​gezonde huid te helpen herstellen na beschadiging door chemicaliën of zonlicht.

Het project heeft de nanocapsules getest op een in het laboratorium gekweekte epidermis, een belangrijke laag van de huid, gemaakt van menselijke huidcellen die zijn gedoneerd door patiënten na cosmetische chirurgie. Een voordeel van deze aanpak is dat de huidlaag op dezelfde manier kan worden geïrriteerd als de echte huid, het verstrekken van realistische en gevalideerde resultaten, zonder gebruik te maken van dierproeven.

Het team heeft kunnen aantonen dat hun behandeling efficiënter is en dieper in de opperhuid doordringt dan de producten die momenteel in winkels verkrijgbaar zijn. Het PEPTICAPS-project verwacht dat de eerste cosmetische producten die de nanocapsules bevatten beschikbaar zullen zijn tegen 2019, op tijd om van SKHINCAPS een mogelijke concurrent te maken.