We willen dat onze elektrische apparaten heldere schermen hebben met een lage energiebehoefte, zodat ze lang kunnen worden gebruikt voordat ze opnieuw moeten worden opgeladen. Wetenschappers verhogen de intensiteit van licht door patronen op nanometerschaal op oppervlakken te maken. De nano-imprintmethode zal de optische eigenschappen van apparaten veranderen, zonder dat ze meer energie vragen. Behalve voor helderdere mobiele telefoon- en computerschermen, misschien hebben we binnenkort de mogelijkheid om tijdens het rijden te profiteren van deze nanotech-oplossing.

Onderzoekers hebben oppervlaktestructuren aangepast door patronen op nanometerschaal te maken, met behulp van een technologie genaamd nanoimprinting. Nano-imprinting is een methode met een hoge doorvoer en lage kosten die deze patronen produceert door middel van een stempel. In het door de Europese Commissie gefinancierde project NaPANIL (Nanopatterning, Productie en toepassingen op basis van Nanoimprinting Lithography) 18 partners werken aan 3D nano-productie op basis van NIL (nanoimprinting lithography), materialen, postzegels, tools en software die nodig zijn voor nieuwe toepassingen, en industrieel geschikte modellerings- en metrologische hulpmiddelen.

Dankzij nano-imprinting hebben de NaPANIL-onderzoekers de intensiteit van het uitgestraalde licht aanzienlijk kunnen verhogen door het lichtpad door glas te regelen of een enkele straal in een homogene verlichting te verspreiden. De resultaten van hun onderzoek kennen verschillende toepassingsgebieden. De industriële partners richten zich op het maken van displays voor mobiele telefoons die helderder zijn dan displays op de markt, maar gebruik minder energie, en head-up displays (HUD's) voor de voorruiten van voertuigen die onder alle lichtomstandigheden goed afleesbaar zijn. Autofabrikanten ontwikkelen verschillende head-up displays om het voor bestuurders gemakkelijker te maken zich op de weg te concentreren, terwijl ze tegelijkertijd duidelijk alle informatie zien en verwerken waarmee ze uit verschillende systemen kunnen worden overspoeld. Bijvoorbeeld, General Motors test in samenwerking met onderzoekers van verschillende universiteiten een systeem met infraroodcamera's die de rand van de weg kunnen identificeren, wanneer het bijna onzichtbaar is in de mist, en maak het zichtbaar met behulp van een laser die het op de voorruit markeert. Echter, het systeem zal in de nabije toekomst niet op de markt worden gebracht. Het Emissive Head-Up Display (eHUD) van Fiat van het NaPANIL-project is misschien dichterbij en heeft een geïntegreerde lichtuitstralende laag die deze functie biedt om de hele dag gemakkelijk af te lezen, vergeleken met conventionele HUD's die beelden projecteren.

De projectpartners hopen ook milieuvriendelijke ramen te introduceren die de behoefte aan kunstlicht overdag kunnen verminderen, door zonlicht om te leiden naar delen van onze gebouwen die onbereikbaar zijn met gewone ramen. Het proces van het structureren van oppervlakken door middel van nano-imprinting is een innovatieve benadering die het potentieel heeft om ons leven op verschillende manieren op te fleuren, in onze huizen, tijdens het reizen en op het werk.