Helpt het echt om in een elektrische auto te rijden als de elektriciteit die je gebruikt om de accu's op te laden afkomstig is van een kolenmijn in Duitsland, of als de batterijen in China zijn vervaardigd met steenkool?

Onderzoekers van het Industrial Ecology Program van de Norwegian University of Science and Technology hebben alle milieukosten van elektrische voertuigen onderzocht om de ecologische voetafdruk van wieg tot graf te bepalen van het bouwen en bedienen van deze voertuigen.

In het 6 december nummer van Natuur Nanotechnologie , de onderzoekers rapporteren over een model dat ontwikkelaars kan helpen bij het overwegen van nieuwe nanomaterialen voor batterijen of brandstofcellen. Het doel is om een ​​zo milieuvriendelijk mogelijk wagenpark te creëren, wat geen kleine uitdaging is, aangezien er al naar schatting 1 miljard auto's en lichte vrachtwagens op de wereldwegen rijden, een aantal dat naar verwachting zal verdubbelen in 2035.

Met dit in gedachten, de onderzoekers creëerden een raamwerk voor screening van de levenscyclus van het milieu waarin werd gekeken naar de milieu- en andere effecten van winning, verfijnen, synthese, uitvoering, duurzaamheid en recyclebaarheid van materialen.

Hierdoor konden de onderzoekers de meest veelbelovende nanomaterialen evalueren voor lithium-ionbatterijen (LIB) en waterstofbrandstofcellen met protonenuitwisselingsmembraan (PEMFC) als energiebronnen voor elektrische voertuigen. "Onze analyse van de huidige situatie schetst duidelijk de uitdaging, " schreven de onderzoekers. "De materialen met de beste potentiële milieuprofielen tijdens de materiaalwinning en productiefase... vertonen vaak milieunadelen tijdens hun gebruiksfase... en vice versa."

De hoop is dat door het identificeren van alle milieukosten van verschillende materialen die worden gebruikt om elektrische auto's te bouwen, ontwerpers en ingenieurs kunnen "de juiste ontwerpcompromissen maken die LIB- en PEMFC-nanomaterialen voor EV-gebruik optimaliseren om de klimaatverandering te verminderen, ’ schreven de auteurs.

Ze moedigden materiaalwetenschappers en degenen die levenscyclusanalyses uitvoeren aan om samen te werken, zodat elektrische auto's een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het verminderen van de effecten van transport op klimaatverandering.