Een recent onderzoek door onderzoekers van het Atlanta Veterans Affairs Medical Center bracht hen naar een niet-zo-waarschijnlijke bestemming:lokale boerenmarkten. Ze gingen op zoek naar verse gemberwortel.

Terug in het laboratorium, de wetenschappers veranderden de gember in wat ze GDNP's noemen, of van gember afgeleide nanodeeltjes. Het proces begon eenvoudig genoeg, met je standaard keukenblender. Maar toen ging het om supersnel centrifugeren en ultrasoon dispergeren van het gembersap, om het op te splitsen in losse korrels. (Probeer dit niet thuis!)

Het onderzoeksteam, geleid door Dr. Didier Merlin met VA en het Instituut voor Biomedische Wetenschappen aan de Georgia State University, gelooft dat de deeltjes een goed medicijn kunnen zijn voor de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, de twee belangrijkste vormen van inflammatoire darmziekte (IBD). De deeltjes kunnen ook helpen bij het bestrijden van kanker die verband houdt met colitis, geloven de wetenschappers.

Ze rapporteren hun bevindingen, gebaseerd op experimenten met cellen en muizen, in het septembernummer van 2016 Biomaterialen .

Elk nanodeeltje op basis van gember had een diameter van ongeveer 230 nanometer. Meer dan 300 van hen passen over de breedte van een mensenhaar.

Gevoed aan laboratoriummuizen, de deeltjes leken niet-toxisch te zijn en hadden significante therapeutische effecten:

• belangrijk, ze richtten zich efficiënt op de dikke darm. Ze werden voornamelijk geabsorbeerd door cellen in het slijmvlies van de darmen, waar IBD-ontsteking optreedt.
• De deeltjes verminderden acute colitis en voorkwamen chronische colitis en colitis-geassocieerde kanker.
• Ze verbeterden het darmherstel. specifiek, ze verhoogden de overleving en proliferatie van de cellen die de bekleding van de dikke darm vormen. Ze verlaagden ook de productie van eiwitten die ontstekingen bevorderen, en verhoogde de niveaus van eiwitten die ontstekingen bestrijden.

Een deel van het therapeutische effect, zeggen de onderzoekers, komt van de hoge niveaus van lipiden - vetmoleculen - in de deeltjes, een resultaat van de natuurlijke lipiden in de gemberplant. Een van de lipiden is fosfatidinezuur, een belangrijke bouwsteen van celmembranen.

De deeltjes behielden ook belangrijke actieve bestanddelen die van nature in gember voorkomen, zoals 6-gingerol en 6-shogaol. Eerdere laboratoriumstudies hebben aangetoond dat de verbindingen actief zijn tegen oxidatie, ontsteking, en kanker. Ze maken standaardgember tot een effectieve remedie tegen misselijkheid en andere spijsverteringsproblemen. Traditionele culturen gebruiken gember al eeuwenlang medicinaal, en reformwinkels verkopen supplementen op basis van gember, zoals kauwsnacks, of het kruid vermengd met honing in een siroop - als spijsverteringshulpmiddel.

Het leveren van deze verbindingen in een nanodeeltje, zegt het team van Merlijn, kan een effectievere manier zijn om het colonweefsel aan te pakken dan het kruid simpelweg als voedsel of supplement aan te bieden.

Gember kan een kosteneffectieve medicijnbron zijn

Het idee om IBD te bestrijden met nanodeeltjes is niet nieuw. In recente jaren, Het laboratorium van Merlin en anderen hebben onderzocht hoe conventionele medicijnen kunnen worden afgeleverd via nanotechnologie. Een deel van dit onderzoek is veelbelovend. Door deze benadering kunnen lage doses medicijnen alleen worden toegediend waar ze nodig zijn - ontstoken weefsel in de dikke darm - en zo ongewenste systemische effecten voorkomen.

Het voordeel van gember, zeggen de onderzoekers, is dat het niet giftig is, en zou een zeer kosteneffectieve bron van medicijnen kunnen zijn.

De groep kijkt naar gember, en andere planten, als potentiële "nanofabrieken voor de fabricage van medische nanodeeltjes."

Merlin en zijn co-auteurs van VA en Georgia State University hebben het idee eerder dit jaar uitgewerkt in een rapport met de titel "Plant-afgeleide eetbare nanodeeltjes als een nieuwe therapeutische benadering tegen ziekten." Ze schreven dat planten een "bio-hernieuwbare, duurzaam, gediversifieerd platform voor de productie van therapeutische nanodeeltjes."