Een ziekte behandelen zonder bijwerkingen te veroorzaken, is een van de grote beloften van nanodeeltjestechnologie. Maar het blijft een uitdaging om hieraan te voldoen. Een van de obstakels is dat onderzoekers het moeilijk vinden om te zien waar nanodeeltjes naartoe gaan als ze eenmaal in verschillende delen van het lichaam zijn. Maar nu heeft één team een ​​manier ontwikkeld om dit probleem op te lossen - door weefsels en organen in het laboratorium duidelijker te maken. Hun studie over muizen verschijnt in het tijdschrift ACS Nano .

Wetenschappers proberen nanodeeltjes te ontwerpen die een therapeutische lading rechtstreeks naar een ziekteplaats brengen. Deze specifieke targeting kan de vervelende bijwerkingen helpen voorkomen die patiënten voelen wanneer een medicijn naar gezonde delen van het lichaam gaat. Maar barrières, zoals bloedvatwanden, deeltjes kunnen afleiden van het bereiken van hun beoogde bestemming. Om dergelijke obstakels te omzeilen, wetenschappers hebben een beter begrip nodig van hoe nanodeeltjes interageren met structuren in het lichaam. huidige technieken, echter, zijn beperkt. Warren C.W. Chan en collega's wilden een methode ontwikkelen om beter te kunnen volgen waar nanodeeltjes in weefsels terechtkomen.

De onderzoekers injecteerden een acrylamide-hydrogel in organen en weefsels die bij muizen waren verwijderd. De gel verbond alle moleculen aan elkaar, behalve de lipiden, die verantwoordelijk zijn voor het ondoorzichtig maken van weefsels. De lipiden wassen gemakkelijk weg, waardoor de weefsels helder maar verder intact blijven. Met behulp van deze techniek, konden de onderzoekers nanodeeltjes op een diepte van meer dan 1 millimeter in beeld brengen, die 25 keer dieper is dan bestaande methoden. Naast het helpen van wetenschappers om te begrijpen hoe nanodeeltjes interageren met tumoren en organen, de nieuwe aanpak kan ook bijdragen aan tissue engineering, implantaat- en biosensortoepassingen, zeggen de onderzoekers.