Met behulp van fotoluminescente sondes, onderzoekers hebben een gevoelige en selectieve manier bedacht om koolstofnanobuisjes te detecteren. Innovaties in energie en elektronica, samen met traditionele wapeningscomposietproducten, massaproductie van koolstofnanobuisjes van meer dan 15 duizend ton tegen 2020 (of 10 duizend ton in 2018). Massaproductie maakt dit materiaal een potentiële milieuvervuiler tijdens het fabricageproces, en door gebruik en verwijdering. Aanvullend, er zijn aanwijzingen dat koolstofnanobuisjes giftig kunnen zijn, waardoor het belangrijk is om een ​​gevoelig middel te ontwikkelen om ze in de omgeving te detecteren.

Nutsvoorzieningen, Het Alex Rozhin-team van de Aston University in het VK en medewerkers hebben een efficiënte methode ontwikkeld voor het detecteren van koolstofnanobuisjes waarbij hun fotoluminescente signaal wordt versterkt door de vorming van organische complexen met op maat gemaakte polymethinekleurstoffen. Ze ontdekten dat de fotoluminescente excitatie van deze kleurstof wordt overgebracht naar de nanobuisjes, sterk versterkende lichtemissie tot zes keer. Verder, deze amplificatie is gevoelig voor zowel de chiraliteit van nanobuisjes als de oppervlakteactieve stof waarin de nanobuisjes zijn gedispergeerd.

Polymethine kleurstoffen zijn vrij veelzijdig, het aantonen van polymethine ketenverlenging en ontvankelijkheid voor verschillende anionen/kationen om de geladen kleurstoffen te neutraliseren. De industrie kan profiteren van de gemakkelijke aanpassing van de moleculaire structuren van polymethinekleurstoffen, die uitstekende vooruitzichten biedt voor de optimalisatie van de chemische en fysische eigenschappen van complexen van nanobuisjes en organische kleurstoffen met afstembare optische eigenschappen. Dergelijke kleurstoffen bieden een groot potentieel voor chemische detectie en andere fotonische toepassingen.