Vooraanstaande wetenschappers van de Universiteit van Sheffield hebben ontdekt dat nanotechnologie de sleutel kan zijn tot het voorkomen van diepe botinfecties. na het ontwikkelen van een behandeling die de groei van bacteriën en andere schadelijke micro-organismen voorkomt.

Het baanbrekende onderzoek, geleid door de School of Clinical Dentistry van de Universiteit van Sheffield, toonde aan dat er kleine hoeveelheden antibiotica op het oppervlak van medische hulpmiddelen werden aangebracht, van kleine tandheelkundige implantaten tot heupprothesen, patiënten kunnen beschermen tegen ernstige infecties.

Wetenschappers gebruikten revolutionaire nanotechnologie om te werken aan kleine polymeerlagen in implantaten die tussen 1 en 100 nanometer (nm) meten - een mensenhaar is ongeveer 100, 000 nm breed.

Hoofdonderzoeker Paul Hatton, Hoogleraar biomaterialenwetenschappen aan de Universiteit van Sheffield, zei:"Micro-organismen kunnen zich tijdens operaties hechten aan implantaten of vervangingen en als ze zich eenmaal vastgrijpen op een niet-levend oppervlak, zijn ze notoir moeilijk te behandelen, wat veel problemen en ongemak voor de patiënt veroorzaakt.

"Door het eigenlijke oppervlak van de heupprothese of het tandimplantaat onherbergzaam te maken voor deze schadelijke micro-organismen, het risico op diepe botinfectie wordt aanzienlijk verminderd.

"Ons onderzoek toont aan dat het aanbrengen van kleine hoeveelheden antibioticum op een oppervlak tussen de polymeerlagen waaruit elk apparaat bestaat, niet alleen de initiële infectie, maar ook secundaire infectie kan voorkomen - het is alsof je tussen de lagen van een uienschil komt."

Botinfectie treft jaarlijks duizenden patiënten en leidt tot aanzienlijke kosten voor de NHS.

Het behandelen van het oppervlak van medische hulpmiddelen zou een grotere impact hebben op patiënten die geacht worden een hoog risico op infectie te lopen, zoals traumaslachtoffers van verkeersongevallen of gevechtsoperaties, en degenen die eerdere botinfecties hebben gehad.

Professor Hatton voegde toe:"Er komen steeds meer diepe botinfecties in verband met medische hulpmiddelen. vooral onder ouderen.

"Naast het verbeteren van de kwaliteit van leven, deze nieuwe toepassing voor nanotechnologie kan zorgaanbieders zoals de NHS elk jaar miljoenen ponden besparen."

De studie, gefinancierd door de Europese Commissie en de UK Engineering and Physical Sciences Research Council, is gepubliceerd in Acta Biomaterialia .