Onderzoekers van UC Davis hebben een manier ontwikkeld om de lege huls van een Hepatitis E-virus te gebruiken om vaccins of medicijnen in het lichaam te brengen. De techniek is getest bij knaagdieren als een manier om borstkanker aan te pakken, en is beschikbaar voor commerciële licenties via UC Davis Office of Research.

Hepatitis E-virus wordt feco-oraal overgedragen, zodat het door het spijsverteringsstelsel kan overleven, zei Marie Stark, een afgestudeerde student die samenwerkt met professor Holland Cheng in de afdeling Moleculaire en Celbiologie van UC Davis.

Chen, Stark en collega's maakten virusachtige deeltjes op basis van Hepatitis E-eiwitten. De deeltjes bevatten geen virus-DNA, zodat ze zich niet kunnen vermenigvuldigen en verspreiden en infecties kunnen veroorzaken.

Dergelijke deeltjes zouden kunnen worden gebruikt als vaccins die via voedsel of drank worden afgegeven. Het idee is dat je het vaccin zou drinken, en nadat ze door de maag waren gepasseerd, zouden de virusachtige deeltjes in de darm worden opgenomen en vaccins aan het lichaam afleveren.

Maar de deeltjes kunnen ook worden gebruikt om kanker aan te vallen. Stark en Cheng hebben wat gesleuteld aan de eiwitten, zodat ze kleverige cysteïne-aminozuren aan de buitenkant dragen. Ze zouden dan andere moleculen chemisch aan deze cysteïnegroepen kunnen koppelen.

Ze werkten met een molecuul genaamd LXY-30, ontwikkeld door onderzoekers van het UC Davis Comprehensive Cancer Center, waarvan bekend is dat het zich aan borstkankercellen hecht. Door een fluorescerende marker te gebruiken, ze konden aantonen dat virusachtige deeltjes die LXY-30 dragen, zich konden nestelen op borstkankercellen, zowel in een laboratoriumschaal als in een muismodel van borstkanker.

Resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nanogeneeskunde .

Dus misschien op een dag, kankerpatiënten kunnen hun medicijn drinken en door UC Davis ontworpen virusachtige deeltjes die geneesmiddelen tegen kanker bevatten, zullen hun doelwit binnendringen.