Moderne microscopen gebruiken ingebouwde vergrotingsschalen voor routinematige kalibratie. Echter, recente ontwikkelingen in technologieën met hoge resolutie en een duidelijke verschuiving naar meer geautomatiseerde systemen dagen de nauwkeurigheid van dergelijke schalen voor kwantitatieve metingen uit.

Vraag naar traceerbaarheid, die gepaard gaat met verbeterde technologieën, drijft de behoefte aan standaardspecimens of materialen die de prestaties van beeldvorming en instrumenten nauwkeurig kunnen beoordelen, van de schaal van optische en superresolutiebeeldvorming tot hoge resolutie en cryo-elektronenmicroscopen.

De uitdaging is om een ​​materiaal te voorzien van kenmerken op nanoschaal die worden herhaald over microscopisch kleine lengteschalen. Nabij-kristallijne eiwit-nanostructuren samengesteld uit geometrisch consistente bouwstenen kunnen deze eigenschap bieden.

Een team van NPL heeft onlangs een microscopisch exemplaar ontworpen met afstanden van één nanometer (zoals weergegeven in de afbeelding). Deze eigenschappen maken het materiaal, beschreven in het journaal nanoschaal , een ideale kandidaat voor een kalibratiestandaard.

Emiliana de Santis, die de standaard ontwikkelt in NPL's Biotechnology Group, zei:"Ons vermogen om zelfassemblageprocessen te benutten, stelt ons in staat om toepassingen mogelijk te maken en te beïnvloeden waarbij precisie en reproduceerbaarheid van metingen van cruciaal belang zijn."

De technologie wordt naar de industrie gebracht om in te spelen op de marktbehoeften voor kalibratiestandaarden. De markt wordt momenteel gedomineerd door anorganische, harde materialen, terwijl de vraag naar toepassingen en producten van zachte materie gestaag toeneemt.

EM Resolutions Ltd, die meewerken aan de ontwikkeling van de standaard, merkte op:"Een nieuwe betrouwbare biologische standaard is bijzonder aantrekkelijk voor de elektronenmicroscopiegemeenschap omdat deze het potentieel heeft om een ​​kosteneffectieve oplossing te bieden voor beeldvorming met hoge resolutie."