Een paar onderzoekers, een van de universiteit van Oxford, de andere met het Natural History Museum in Londen, heeft een manier gevonden om vlindervleugels te laten groeien in hun laboratorium. In hun paper gepubliceerd in bio-geïnspireerd, Biomimetische en nanobiomaterialen , Helen Townley en Andrew Parker beschrijven de transparante aard van bepaalde vlinder- en kevervleugels en hun inspanningen om ze te reproduceren met behulp van celculturen om gekleurde materialen te laten groeien.

Veel vlindervleugels, het blijkt, zijn niet echt gekleurd door pigmenten of kleurstoffen - in plaats daarvan, hun vleugels zijn gemaakt van transparante driedimensionale structuren die alleen de kleur lijken te hebben die ze hebben vanwege de manier waarop ze licht filteren en buigen. Vanwege de kleine omvang en ingewikkelde aard van deze structuren, wetenschappers, ondanks grote inspanningen, niet in staat zijn geweest om ze te reproduceren - ze zouden dat graag willen kunnen, echter, omdat het zou betekenen dat er coatings worden gemaakt die nooit zouden vervagen. In deze nieuwe poging de onderzoekers namen een meer natuurlijke route - ze namen cellen van een blauwe morpho-vlinderchrysalis en kweekten ze in een schaal in hun laboratorium. De poging bleek vruchtbaar, terwijl de cellen uitgroeiden tot volledig gevormde voorvleugels - de eerste keer dat dit ooit in een laboratorium is bereikt.

Het paar onderzoekers hoopte dat de cellen vleugelstructuurmateriaal zouden blijven produceren zolang ze voedingsstoffen kregen, maar ontdekte dat een deel van het proces resulteerde in de vernietiging van de cellen. onverschrokken, ze veranderden in een soort kever die een schelpstructuur creëert die dezelfde vorm heeft als opaal, de edelsteen (door nanosferische structuren van verschillende grootte in een array te produceren). Die cellen bleven produceren, ze vonden, zolang ze gevoed werden, het produceren van een schijnbaar nooit eindigende stroom van materiaal.

De twee onderzoekers zijn ervan overtuigd dat hun studies aantonen dat het zou moeten, althans theoretisch mogelijk een soort verf te maken, of bekleding voor gebruik op een breed scala aan producten gemaakt van de cellen geproduceerd uit een kever. Ze wijzen erop dat dergelijke materialen nooit zouden vervagen, opmerkend dat soortgelijke kevers van miljoenen jaren geleden die zijn opgegraven, hebben nog steeds dezelfde kleuren die ze hadden toen ze leefden. Ze merken ook op dat ze geloven dat wat ze hebben ontdekt nog maar het begin is - ze stellen zich een groot aantal producten voor die zijn gekweekt uit een grote verscheidenheid aan cellen van vissen, pauwen, en vele soorten insecten.

© 2014 Fys.org