Sub-Sahara Afrika wordt geconfronteerd met een reeks ontwikkelingsuitdagingen, waaronder een sterke bevolkingsgroei, armoede, voedselonzekerheid, en slechte gezondheid. Er is een duidelijke behoefte aan gekwalificeerde en bekwame onderzoekers om deze problemen aan te pakken. Maar er is ook schaarste. Bijvoorbeeld, Sub-Sahara Afrika draagt ​​minder dan 1% bij aan de wereldwijde onderzoeksoutput, ondanks dat het 13,5% van de wereldbevolking uitmaakt.

Deze asymmetrie vraagt ​​om een ​​reactie die onderzoekscapaciteit opbouwt en bekwame onderzoekers voor het continent opleidt. Mentoring is een belangrijk ingrediënt van deze aanpak.

Mentoring kan helpen het vertrouwen van jonge wetenschappers op te bouwen door de onderzoeksresultaten te verbeteren, waardoor de kans op braindrain uit de regio wordt verkleind. Maar programma's voor hoger onderwijs bieden niet altijd regelmatige mentormogelijkheden. En waar kansen zijn, er kunnen andere belemmeringen zijn voor het opbouwen van onderzoekscapaciteit. Deze omvatten schaarste aan mentoren, ambiguïteit in mentor-mentee relaties, beperkte kennis en vaardigheden van mentorschap, gebrek aan formele structuur en de niet-ondersteunende culturele sfeer van Afrikaanse onderwijsinstellingen.

Mentoring kan vele voordelen opleveren voor de loopbaan van junior faculteiten. Maar er zijn uitdagingen bij het vinden van mentoren of het onderhouden van relaties met hen. Dit is al benadrukt door andere onderzoekers in de regio. Het zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor de ontwikkeling van het onderzoek in de regio. Bijvoorbeeld, onderzoekers die geen mentoren hebben, zijn mogelijk niet gemotiveerd om hun academische programma voort te zetten of kunnen proberen de regio te verlaten.

Deze behoefte begrijpen, we deden onderzoek onder doctoraatsbursalen in het programma Consortium for Advanced Research Training in Africa (CARTA). Het doel was om de mentorervaringen van fellows binnen het programma te onderzoeken en te benadrukken hoe mentoring verder kan worden verbeterd.

Onze studie stelde vast dat er behoefte is aan verbetering van de institutionele capaciteit voor de ontwikkeling van mentorsystemen in hoger onderwijs- en onderzoekssystemen in Afrika. Dit is van belang omdat mentoring in de regio de winst kan ondersteunen die wordt geboekt om Afrikaanse onderzoekers voor ontwikkeling te behouden.

Lokale onderzoekscapaciteit opbouwen

Het CARTA-programma heeft tot doel lokale onderzoekscapaciteit op het gebied van bevolking en volksgezondheid op te bouwen door een netwerk van lokaal opgeleide maar wereldwijd erkende wetenschappers te creëren via een Ph.D. opleiding gemeenschap. Fellows zijn meestal medewerkers van negen academische en vier onderzoeksinstellingen die representatief zijn voor Afrika. We namen contact op met fellows in het CARTA-netwerk via het RedCap-platform en stelden hen vragen over hun perceptie van mentoring en wat er zou kunnen worden gedaan om dit aspect van het programma te verbeteren.

Op het moment van gegevensverzameling, CARTA had slechts zeven cohorten en elk cohort had tussen de 24 en 27 leden uit verschillende academische disciplines en achtergronden. Meer dan de helft van de respondenten werkte in de gezondheidswetenschappen, terwijl 35% in de sociale wetenschappen was. Onze resultaten toonden aan dat slechts 47% van de fellows mentoren had en 20% mentees. Een van de redenen hiervoor was de moeilijkheid om een ​​mentor te vinden.

We ontdekten ook dat fellows mentorschap als een verantwoordelijkheid beschouwden. Ze zagen het als een kans om hun plicht op het gebied van wetenschap na te komen, hun mentoren en de samenleving.

Een aantal fellows had geen verzoek ontvangen om als mentor op te treden. We hebben geconcludeerd dat jonge wetenschappers binnen het netwerk misschien terughoudend zijn om begeleiding te zoeken die nuttig is voor hun professionele ontwikkeling. Een slecht begrip van de noodzaak en het belang van mentorschap voor de groei van de academische loopbaan kan ook verantwoordelijk zijn. Het is belangrijk dat mentees de kunst van het netwerken leren en vaardigheden opdoen die hen helpen om met vertrouwen mentoren binnen en buiten hun netwerk te zoeken.

Peer-mentoring, waarin CARTA-fellows elkaar begeleiden, was een opvallend kenmerk van onze bevindingen. Jonge onderzoekers uit verschillende delen van het continent en betrokken bij diverse onderzoeksthema's in verschillende disciplines helpen en leren van elkaar. Peer mentoring moet worden aangemoedigd, aangezien deze relaties waarschijnlijk de samenwerking tussen wetenschappers op het continent zullen vergroten.

Sommige fellows die mentees zijn, klaagden over de vertraging bij het krijgen van feedback van mentoren. Enkele van de redenen die ze identificeerden, waren tijd, internetconnectiviteit en geografisch tijdsverschil.

Volgens de jonge onderzoekers in ons onderzoek, een succesvolle mentor-mentee-relatie kan de voortgang van de onderzoekspublicaties en carrièremogelijkheden van de mentees verbeteren.

Begeleidingsprogramma's transformeren

Onze resultaten zijn belangrijk omdat ze behoorlijk representatief zijn voor een brede groep onderzoekers uit verschillende landen in sub-Sahara Afrika. Mentorschap lijkt geen deel uit te maken van de institutionele cultuur of het kader in verschillende Afrikaanse instellingen.

Een goed opgezet programma voor het opbouwen van onderzoekscapaciteit zoals CARTA kan jonge onderzoekers mentormogelijkheden bieden. uiteindelijk, het combineren van formele en informele mentoringbenaderingen lijkt de beste keuze.

De cultuur van opleiding en capaciteitsopbouw in Afrikaanse instellingen voor hoger onderwijs moet worden getransformeerd om de toegang van jonge onderzoekers tot mentormogelijkheden te vergroten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.