Vervalsers, pas op! Wetenschappers melden de ontwikkeling van een nieuw type goedkope streepjescode die, wanneer toegevoegd aan documenten of valuta, pogingen om vervalsingen te maken zou kunnen verijdelen. Hoewel de tags voor onderzoekers gemakkelijk te maken zijn, ze hebben nog steeds ingrediënten nodig die je niet precies bij de plaatselijke ijzerhandel kunt vinden. Hun rapport verschijnt in de Tijdschrift van de American Chemical Society .

Xiaogang Liu en collega's leggen uit dat wetenschappers fluorescerende en op DNA gebaseerde streepjescodes hebben gebruikt, of tags van bekende samenstelling en volgorde, in pogingen om tests voor kanker en andere ziekten te ontwikkelen. Maar hun hoge kosten en zwak signaal hebben hun toepassing in veiligheidsinkten belemmerd. Volgens een schatting zijn er momenteel alleen in de VS ongeveer 220 miljoen dollar aan valse biljetten in omloop. en er is geen manier om te zeggen hoeveel andere "officiële" documenten nep zijn. Liu's team ging op pad om vervalsers te dwarsbomen en deze obstakels te overwinnen door microscopische "met lanthanide gedoteerde opconversiematerialen" te gebruiken. Lanthaniden zijn een reeks elementen die in een grote verscheidenheid aan producten voorkomen, inclusief keramiek, glas en draagbare röntgenapparaten.

Het team maakte een set veelkleurige barcodes met verschillende combinaties van rood, groene of blauwe fluorescerende stippen aan beide uiteinden van een kleine lanthanide-bevattende microstaaf met behulp van een goedkoop proces. Vervolgens gebruikten ze deze microstaafjes om een ​​transparante veiligheidsinkt te produceren. In dit formaat, de barcodes zijn gemakkelijk leesbaar met een conventionele microscoop uitgerust met een nabij-infrarood laser, maar zijn onzichtbaar voor het blote oog. Ze zeggen dat de materialen ook kunnen worden toegepast in beeldvormende cellen van het lichaam.