Wetenschappers melden de ontwikkeling van een nieuwe metaalinkt gemaakt van kleine kopervellen die kunnen worden gebruikt om een ​​functionerend, flexibele elektrische schakeling op gewoon printerpapier. Hun rapport over de geleidende inkt, die de weg zou kunnen effenen voor een breed scala aan nieuwe buigbare gadgets, zoals elektronische boeken die er meer uitzien en aanvoelen als traditionele paperbacks, verschijnt in het journaal ACS toegepaste materialen en interfaces .

Wenjun Dong, Ge Wang en collega's merken op dat de prikkelende mogelijkheden van flexibele elektronica, van tablets die oprollen tot draagbare circuits die in kleding zijn geweven, hebben het afgelopen decennium veel aandacht gekregen. Maar veel van de vooruitgang in de richting van deze komende golf van futuristische producten heeft geleid tot het maken van circuits met behulp van gecompliceerde, tijdrovende en dure processen, die het wijdverbreide gebruik ervan in de weg zouden staan. In antwoord, onderzoekers hebben gewerkt aan een veelzijdige geleidende inkt. Ze hebben verschillende materialen geprobeerd, zoals polymeren en nanostructuren van goud en zilver. Tot dusver, deze materialen zijn op de een of andere manier tekortgeschoten. Dus, De groep van Dong en Wang besloot koperen nanobladen te proberen, die goedkoop en zeer geleidend zijn, als een flexibele circuitinkt.

Ze maakten in het laboratorium koperen nanobladen bedekt met zilveren nanodeeltjes en verwerkten dit materiaal in een inktpen, gebruiken om patronen van lijnen te tekenen, woorden en zelfs bloemen op gewoon printerpapier. Vervolgens, om aan te tonen dat de inkt elektriciteit kan geleiden, de wetenschappers bezaaiden de tekeningen met kleine LED-lampjes die oplichtten wanneer het circuit was aangesloten op een batterij. Om de flexibiliteit van de inkt te testen, ze vouwden de papieren 1, 000 keer, ze zelfs verfrommelen, en toonde aan dat de inkt 80 tot 90 procent van zijn geleidbaarheid behield.