Een samenwerking van wetenschappers (uit Denemarken, Brazilië, Duitsland en het VK) die een nieuwe detectie- en behandelingsmethode voor borstkanker ontwikkelen, hebben onlangs vroege resultaten gepubliceerd van hun werk in de Journal of legeringen en verbindingen.

Een op de acht vrouwen krijgt borstkanker, waardoor het de meest voorkomende kanker in het VK is. De huidige detectiemethoden (zoals mammogrammen) kunnen slechts tussen 65% en 95% van de kankers detecteren, en het ontwikkelen van betere detectiemethoden is een prioriteit. Als het niet vroeg genoeg wordt ontdekt en behandeld, borstkanker kan zich uitbreiden naar andere delen van het lichaam, steeds groter de kans dat de ziekte fataal zal blijken te zijn.

Het team van wetenschappers heeft het POLARIS-instrument bij ISIS gebruikt om een ​​nieuw bio-nanocomposiet te ontwikkelen waarvan ze hopen dat het uiteindelijk zal leiden tot eerdere detectie, en meer succesvolle behandeling, van borstkanker.

Het nieuwe materiaal maakt gebruik van het feit dat kankercellen een molecuul aantrekken dat hydroxyapatiet wordt genoemd, wat een bestanddeel is van botten. Het team ontwikkelt magnetische nanodeeltjes die zijn gecoat met een biocompatibel polymeer dat nanokristallen van hydroxyapatiet bevat. Bij introductie in het lichaam, deze nanodeeltjes zouden hun weg naar kankercellen moeten vinden - en als ze dat eenmaal doen, maken ze het veel gemakkelijker om de tumor op een MRI-scan te detecteren.

De nanodeeltjes helpen niet alleen kankers op te sporen, maar ze kunnen ook helpen voorkomen dat ze zich naar andere delen van het lichaam verspreiden, omdat bekend is dat hydroxyapatiet dat aspect van tumoractiviteit remt.

De volgende stap voor het team is het inbouwen van antitumormiddelen in de nanodeeltjes. De magnetische aard van de nanodeeltjes betekent dat ze naar de plaats van de tumor kunnen worden geleid door magneten buiten het lichaam te gebruiken. Als er antitumormiddelen aan de nanodeeltjes kunnen worden toegevoegd, dan kunnen ze worden gebruikt om de behandeling rechtstreeks aan de tumor toe te dienen, het verbeteren van de efficiëntie van de behandeling en het verminderen van het risico op schadelijke bijwerkingen - stel je een vloot van kleine drones voor, antikankerwapens afleveren daar waar ze nodig zijn.

Dit onderzoek bevindt zich in een zeer vroeg stadium, en er is nog veel meer werk nodig voordat het kan worden ontwikkeld tot een behandelingsoptie. Op de website van ISIS kunt u meer lezen over de wetenschap die bij dit project betrokken is.