Gebruikmakend van hetzelfde slinkse mechanisme dat sommige bacteriën in staat stelt krachtige antibiotica af te wijzen, wetenschappers hebben nanofilters op zonne-energie ontwikkeld die twee keer zo efficiënt antibiotica uit het water van meren en rivieren verwijderen als de beste bestaande technologie. Hun rapport verschijnt in het tijdschrift van ACS Nano-letters .

David Wendell en Vikram Kapoor leggen uit dat antibiotica uit toiletten en andere bronnen hun weg vinden naar meren en rivieren, met sporen die verschijnen in 80 procent van de waterwegen. Die antibiotica bevorderen de opkomst van nieuwe antibioticaresistente bacteriën, terwijl ze nuttige microben schaden op manieren die aquatische milieus en voedselketens kunnen aantasten. Filters met actieve kool kunnen antibiotica verwijderen uit afvalwater van gemeentelijke rioolwaterzuiveringsinstallaties, voordat het in de waterwegen terechtkomt. Maar actieve kool is verre van perfect. Dus gingen de wetenschappers op zoek naar een betere technologie.

Ze beschrijven de ontwikkeling en succesvolle laboratoriumtests van capsuleachtige "blaasjes" die het mechanisme bevatten dat bacteriën in staat stelt om doses antibiotica te overleven. Dit systeem pompt antibiotica uit bacteriële cellen voordat er schade kan optreden. Wendell en Kapoor draaiden het om, echter, zodat het systeem antibiotica in de blaasjes pompt. Op die manier, ze kunnen worden verzameld en gerecycled of verzonden voor verwijdering. Naast de pomp, de blaasjes bevatten een voortstuwingssysteem aangedreven door zonlicht. Het pompsysteem kan worden aangepast om hormonen te reinigen, zware metalen en andere ongewenste stoffen uit water, stellen de wetenschappers.