Onderzoekers van onderzoeksinstituut MIRA zijn erin geslaagd microscopisch kleine vormen op het oppervlak van minuscule vezels te printen. Ze konden allerlei patronen maken op het oppervlak van vezels met een diameter van slechts zes micrometer. Deze vezels kunnen worden gebruikt om de ontwikkeling van stamcellen in een bepaalde richting te sturen. Bijvoorbeeld, als je botcellen wilt maken dan kun je het beste vezels met een geribbeld patroon gebruiken. Dit onderzoek is onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Klein .

Stamcellen kunnen zich tot elk type cel ontwikkelen. Een van de factoren die bepaalt welk type cel ze worden, is de structuur van het substraat waarop deze stamcellen zich bevinden. Zo kun je de ontwikkeling van stamcellen sturen door zorgvuldig te kiezen op welk type ondergrond ze worden geplaatst.

Onderzoekers van de Universiteit Twente zijn er inmiddels in geslaagd om standaard, geselecteerde patronen op de minuscule polymeervezels waarop stamcellen worden gekweekt. Met behulp van een speciale "stempel"-techniek, bekend als NanoImprint-lithografie, ze waren in staat om microscopisch kleine patronen in te drukken, zoals richels, piramides en pilaren, op zelfgemaakte vezels met een diameter van slechts zes micrometer.

Hulpmiddel

Deze vezels bieden onderzoekers een nieuw hulpmiddel om stamcellen te laten differentiëren in specifieke celtypen. Voor de doeleinden van deze studie, de onderzoekers gebruikten volwassen menselijke stamcellen. Lorenzo Moroni, een van de betrokken wetenschappers, is van mening dat deze vezels kunnen worden gebruikt om het effect van verschillende substraten systematisch te onderzoeken. Een van de bevindingen van het onderzoek was dat vezels met een geribbeld patroon de beste botcellen produceerden.

37 graden Celsius

Niet alleen wisten de onderzoekers patronen op deze minuscule vezels te drukken, maar ze slaagden erin om dit te doen bij fysiologische temperaturen (ongeveer 37 graden Celsius). Dit is een enorm voordeel voor toekomstige toepassingen, omdat het betekent dat deze methode ook geschikt is voor allerlei biologische materialen.

Het artikel is getiteld "Een snel proces voor het afdrukken van micro- en nanopatronen op elektrospun-vezelnetwerken bij fysiologische temperaturen."