Of het nu gaat om het begin van een ziekte of blootstelling aan toxines, de moleculaire machinerie van cellen kan een schat aan informatie opleveren als wetenschappers de moleculen kunnen volgen en onderzoeken.

Wetenschappers van Pacific Northwest National Laboratory en Tsinghua University in China bedachten een nieuwe methode om bepaalde moleculen in levende cellen te volgen. Deze methode maakt gebruik van grafeenoxide of een dunne laag koolstof. De lakens zijn versierd met apatmers, een gespecialiseerd molecuul dat een sterke affiniteit heeft voor zijn moleculaire doelwit.

Het werk toonde de dramatische levering, bescherming, en detectiemogelijkheden van de grafeenoxide-nanosheet in levende cellen en gaf aan dat grafeenoxide een robuuste kandidaat zou kunnen zijn voor veel biologische velden, zoals DNA- en eiwitanalyse, gen- en medicijnafgifte, en intracellulair volgen.

In december 2011 het artikel over deze methode was een van de meest geciteerde artikelen in de Tijdschrift van de American Chemical Society in de afgelopen drie jaar. Daten, het artikel is 70 keer geciteerd sinds de publicatie in juni 2010.