Wetenschappers melden de ontwikkeling van een nieuwe aanpak voor het omgaan met aanstootgevende huishoudelijke en andere geuren - een die niet alleen geuren maskeert zoals de kamerverfrissers van vandaag, maar elimineert ze bij de bron. Uit hun onderzoek bleek dat een deodorant gemaakt van nanodeeltjes - honderden keren kleiner dan perzikdons - geuren tot twee keer zo effectief elimineert als de huidige gouden standaard. Een rapport over deze geurbestrijders van de volgende generatie verschijnt in ACS' Langmuir .

Brij Moudgil en collega's merken op dat consumenten een breed scala aan materialen gebruiken om ongewenste geuren in kleding te bestrijden, op huisdieren, in kamers, en elders. Meest voorkomende huishoudelijke luchtverfrissers, bijvoorbeeld, maskeer geuren met aangename geuren, maar verwijder de geuren niet uit de omgeving. Mensen passen ook geurverdrijvers toe die geuren absorberen. Deze materialen omvatten actieve kool en zuiveringszout. Echter, deze stoffen hebben meestal slechts een zwak vermogen om de chemicaliën die verantwoordelijk zijn voor de geur te absorberen.

De wetenschappers beschrijven de ontwikkeling van een nieuw materiaal dat bestaat uit nanodeeltjes silica (het belangrijkste ingrediënt in strandzand) - elk 1/50, 000ste van de breedte van een mensenhaar - bedekt met koper. Dat metaal heeft bewezen antibacteriële en geurbestrijdende eigenschappen, en de nanodeeltjes gaven koper een groter oppervlak om zijn effecten uit te oefenen.

Tests van de deeltjes tegen ethylmercaptaan, het spul dat aardgas zijn onaangename geur geeft, toonde aan dat nanodeeltjes tot twee keer zo effectief waren als de gouden standaard - actieve kool - bij het verwijderen van de stinkende geur van het materiaal. Naast het bestrijden van geuren, de deeltjes zijn ook veelbelovend voor het verwijderen van zwavelverontreinigingen in ruwe olie en voor het bestrijden van schadelijke bacteriën, ze voegen toe.