Een belangrijke complicerende factor bij de behandeling van eierstokkanker is dat kwaadaardige cellen vaak in de buikholte van de patiënt terechtkomen. Deze cellen kunnen zich vervolgens verspreiden naar andere weefsels, het zaaien van nieuwe tumoren die effectieve therapie moeilijk maken. Om dit probleem op te lossen, onderzoekers van het Georgia Institute of Technology hebben magnetische nanodeeltjes gemaakt die selectief kunnen binden aan en verwijderen van ovariumtumorcellen uit buikholtevloeistof. John F. McDonald leidde het onderzoeksteam dat hun werk in het tijdschrift rapporteerde nanogeneeskunde .

Onderzoek door andere onderzoekers had een eiwit geïdentificeerd dat bekend staat als EphA2 als een zeer selectieve marker voor vrij zwevende eierstokkankercellen. Dr. McDonald en zijn medewerkers bedekten magnetische kobalt-ijzeroxide nanodeeltjes met een moleculaire nabootsing van het natuurlijke ligand voor dit eiwit, een molecuul dat bekend staat als ephrin-A1, om te dienen als een val voor eierstokkankercellen die in ascitesvloeistof drijven, de vloeistof in de darmholte. Het idee achter deze aanpak is dat de nanodeeltjes kunnen worden toegevoegd aan ascitesvloeistof en vervolgens worden opgesloten met een magnetische, het verwijderen van eierstokkankercellen die aan de eprhin-A1-nabootser waren gebonden.

Ze testten eerst hun nanodeeltjes met behulp van ascitesvloeistof van muizen met menselijke eierstoktumoren en ontdekten dat ze vrij zwevende tumorcellen konden vangen met behulp van magnetische scheiding. Vervolgens herhaalden ze dit experiment met behulp van ascitesvloeistof verkregen van vier vrouwen met eierstokkanker, en toonden opnieuw aan dat ze alle EphA2-positieve cellen uit de darmvloeistofmonsters konden verwijderen. De onderzoekers suggereren dat deze nanodeeltjes kunnen worden gebruikt in een systeem dat ascitesvloeistof uit de darmholte verwijdert, met behulp van een relatief niet-invasieve methode die lijkt op dialyse, in combinatie met standaard eierstokkankertherapie.

Dit werk wordt gedetailleerd beschreven in een document met de titel, "Selectieve verwijdering van eierstokkankercellen uit menselijke ascitesvloeistof met behulp van magnetische nanodeeltjes." Een samenvatting van dit artikel is beschikbaar op de website van het tijdschrift.