Een team van onderzoekers verbonden aan verschillende instellingen in de VS heeft een analyse uitgevoerd van de systeembrede kosten en baten van het gebruik van gemanipuleerde nanomaterialen (ENM's) in op gewassen gebaseerde landbouw. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Nanotechnologie , de groep beschrijft hun analyse en wat ze hebben gevonden.

Wetenschappers zijn gaan beseffen dat er enorme verbeteringen in landbouwpraktijken nodig zijn als toekomstige generaties in staat zullen zijn genoeg voedsel te verbouwen om de verwachte bevolkingsgroei te voeden. Ze hebben zich steeds meer gewend tot op technologie gebaseerde oplossingen, in plaats van alleen op zoek te gaan naar biologische vooruitgang. Een van die benaderingen omvat het ontwerp en het gebruik van ENM's op gewassen als middel om de bestrijding van plagen en de efficiëntie van meststoffen te verbeteren. Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat sommige ENM's in de bodem kunnen worden gemengd als een vorm van ongediertebestrijding of als een middel om mest rechtstreeks naar de wortels te leiden, het benodigde bedrag verminderen. In een vergelijkbare ader, wat eerder onderzoek heeft aangetoond dat ENM's kunnen worden toegepast op delen van de plant bovengronds als middel voor ongediertebestrijding. Wat minder goed is onderzocht, de onderzoekers merken op, is de algehele impact van ENM's op gewassen en het milieu. In deze nieuwe poging ze hebben de impact van ENM-gebruik op verschillende gewassen getest en hoe deze de omgeving waarin ze werden gebruikt, beïnvloedden.

De onderzoekers testten ENM's op basis van metaaloxide en koolstofnanobuisjes die zijn ontworpen om de efficiëntie van meststoffen te verbeteren, en ontdekte dat hun gebruik niet beter was dan gewassen zonder ENM's toegevoegd. Ze deden, echter, ontdekken dat wanneer ENM's werden gebruikt als zaadcoating of als bladspray, ze boden extra bescherming tegen ongedierte. Vervolgens probeerden ze de impact van ENM-gebruik op het milieu te testen en ontdekten dat dergelijke materialen mogelijk in het watersysteem terecht zouden komen. Ze ontdekten ook dat er een mogelijkheid was voor opname door mensen die de behandelde gewassen aten, met onbekende gevolgen. Maar ze ontdekten ook dat er meer impact op het milieu bleek te zijn tijdens de vervaardiging van de ENM's dan tijdens het gebruik ervan. Ze besluiten door te suggereren dat er veel meer onderzoek nodig is naar ENM's voordat ze als commerciële producten worden gebruikt.

© 2020 Wetenschap X Netwerk