Invoering:

De COVID-19-pandemie heeft samenlevingen over de hele wereld verwoest, waardoor de bestaande ongelijkheden zijn verergerd en kwetsbare bevolkingsgroepen onevenredig zwaar zijn getroffen. In Zuid-Afrika hebben vrouwen het zwaarst te lijden gehad onder de gevolgen van de pandemie, waarbij ze op verschillende gebieden van hun leven met extra uitdagingen en tegenslagen te maken kregen. Dit artikel presenteert de belangrijkste bevindingen uit recent onderzoek dat licht werpt op hoe de pandemie het leven van Zuid-Afrikaanse vrouwen moeilijker heeft gemaakt.

1) Gendergerelateerd geweld:

- De pandemie heeft geleid tot een alarmerende toename van het aantal meldingen van gendergerelateerd geweld (GBV) in Zuid-Afrika.

- Vrouwen hadden tijdens de lockdown-perioden vaker te maken met fysiek, seksueel en psychologisch misbruik, omdat ze samen met de misbruikers aan huis werden opgesloten.

2) Werkgelegenheid en inkomensverlies:

– Vrouwen werden onevenredig zwaar getroffen door banenverlies en inkomensdalingen als gevolg van de economische gevolgen van de pandemie.

- Veel vrouwen, vooral degenen die in de informele sector of in laaggeschoolde banen werken, verloren hun bestaansmiddelen volledig.

3) Ontwrichting van het onderwijs:

- De impact van de pandemie op het onderwijs verstoorde het leren voor meisjes en jonge vrouwen in het hele land.

- Beperkte toegang tot technologie, gebrek aan steun van zorgverleners en grotere huishoudelijke verantwoordelijkheden belemmerden de deelname van meisjes aan virtueel leren.

4) Gezondheidsuitdagingen:

- Vrouwen werden geconfronteerd met belemmeringen bij de toegang tot gezondheidszorgdiensten, waaronder reproductieve gezondheidszorg en moederzorg, als gevolg van reisbeperkingen en de druk op de gezondheidszorgsystemen.

- Dit resulteerde in een toename van ongeplande zwangerschappen en verminderde toegang tot anticonceptie.

5) Verantwoordelijkheden voor de zorg:

- Nu scholen gesloten zijn en oudere familieleden zorg nodig hebben, wordt de rol van vrouwen in de zorg steeds intensiever, waardoor er minder tijd overblijft voor hun eigen persoonlijke en professionele ontwikkeling.

- De last van onbetaald zorgwerk zette vrouwen fysiek, emotioneel en mentaal verder onder druk.

6) Geestelijk welzijn:

- De verergerde stressoren van de pandemie hebben geleid tot een aanzienlijke toename van geestelijke gezondheidsproblemen onder vrouwen, waaronder angst, depressie en posttraumatische stressstoornis.

- De beperkte toegang tot ondersteunende diensten op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg heeft de situatie verergerd.

Conclusie:

De bevindingen uit het onderzoek benadrukken de veelzijdige manieren waarop COVID-19 het leven van Zuid-Afrikaanse vrouwen moeilijker heeft gemaakt. De pandemie heeft de genderongelijkheid vergroot, waardoor vrouwen worden blootgesteld aan grotere risico’s en uitdagingen in verschillende aspecten van hun leven, waaronder hun fysieke en mentale welzijn, economische kansen, onderwijs en sociale ondersteuningssystemen. Het aanpakken van deze gendergerelateerde gevolgen is van cruciaal belang voor effectieve inspanningen om de pandemie te herstellen en om een ​​rechtvaardiger samenleving op te bouwen in het post-pandemische tijdperk. Regeringen, beleidsmakers en relevante belanghebbenden moeten prioriteit geven aan genderresponsieve interventies en beleid dat vrouwen sterker maakt en hun rechten beschermt in tijden van crisis en daarna.