Uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van Texas in Austin is gebleken dat de manier waarop mensen Spaans spreken, oordelen over hun intelligentie en sociale klasse kan beïnvloeden zonder zelfs maar te begrijpen wat ze zeggen.

De onderzoekers lieten 120 moedertaalsprekers van het Engels luisteren naar opnames van sprekers van het Spaans uit verschillende delen van de wereld en beoordeelden vervolgens hun intelligentie en sociale klasse. De luisteraars beoordeelden sprekers met een ‘Castiliaans’ accent, dat wordt geassocieerd met Spanje, consequent als intelligenter en van een hogere sociale klasse dan sprekers met andere accenten, zoals de ‘Mexicaanse’ of ‘Caribische’ accenten.

De onderzoekers zeggen dat deze bevindingen consistent zijn met de sociale stratificatie van Spaanstaligen in de Verenigde Staten, waarin sprekers met een Castiliaans accent vaak als beter opgeleid en succesvoller worden gezien dan sprekers met andere accenten.

De onderzoekers zeggen dat het onderzoek ook consistent is met de ‘accent bias’ die in andere talen wordt aangetroffen, waarbij sprekers met bepaalde accenten als minder intelligent of minder capabel worden beoordeeld dan sprekers met andere accenten.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift "Language, Cognition and Neuroscience."

De onderzoekers zeggen dat de studie implicaties heeft voor onderwijs, werkgelegenheid en andere gebieden van het leven waarin mensen worden beoordeeld op basis van hun spraak. Ze zeggen dat de bevindingen benadrukken hoe belangrijk het is om ons bewust te zijn van de vooroordelen die we kunnen hebben tegenover mensen die verschillende accenten spreken, en de noodzaak om alle mensen met respect te behandelen, ongeacht hun accent.