Seksueel geweld kwam in de Middeleeuwen veel voor en werd vaak op een harde en onrechtvaardige manier aangepakt. In haar boek "The Middle Ages:A Very Short Introduction" schrijft historicus Elizabeth A. R. Brown dat "verkrachting en aanranding endemisch waren in de middeleeuwse samenleving". Ze schrijft dit toe aan een aantal factoren, waaronder het feit dat vrouwen als bezit werden gezien en dat mannen weinig juridische gevolgen hadden voor hun daden.

In de Middeleeuwen erkende de wet verkrachting of aanranding niet als een misdaad tegen de individuele vrouw; het werd eerder gezien als een misdaad tegen de familie of echtgenoot van de vrouw. Dit betekende dat een vrouw, om gerechtigheid te verkrijgen, afhankelijk was van de steun van haar familie of echtgenoot. Als ze deze steun niet had, was het onwaarschijnlijk dat ze gerechtigheid zou krijgen.

Zelfs als een vrouw de steun van haar familie of echtgenoot had, was de juridische procedure vaak lang en moeizaam. De vrouw moest bewijzen dat ze was mishandeld, wat vaak lastig was. Ze moest ook haar aanvaller identificeren, wat gevaarlijk kon zijn als de aanvaller een machtige man was.

In veel gevallen waren vrouwen eenvoudigweg niet in staat gerechtigheid te krijgen voor seksueel misbruik. Het kan zijn dat ze gedwongen worden met hun aanvaller te trouwen, of dat ze door hun familie verstoten worden en in armoede moeten leven. In sommige gevallen werden vrouwen zelfs geëxecuteerd vanwege de ‘misdaad’ van verkrachting.

De manier waarop in de middeleeuwen met seksueel geweld werd omgegaan, weerspiegelde de lage status van vrouwen in de middeleeuwse samenleving. Vrouwen werden niet als gelijk aan mannen gezien en hadden weinig wettelijke rechten. Dit betekende dat ze kwetsbaar waren voor seksueel geweld en andere vormen van geweld.

De harde en onrechtvaardige behandeling van vrouwen in de middeleeuwse samenleving herinnert eraan hoe ver we zijn gekomen op het gebied van vrouwenrechten. Het is echter ook belangrijk om te onthouden dat seksueel geweld vandaag de dag nog steeds een ernstig probleem is. Vrouwen zijn nog steeds kwetsbaar voor mishandeling en andere vormen van geweld, en zij worden nog steeds met veel problemen geconfronteerd bij het verkrijgen van gerechtigheid.