Tegenwoordig worden niet-hout bosproducten echter verwaarloosd wanneer de waarden van bossen worden vastgelegd in officiële handelsstatistieken. Dit geldt zowel in de EU als mondiaal. Dit ondanks het feit dat deze producten een groot deel van de economieën van veel landen vertegenwoordigen – van geneeskrachtige planten en eetbare insecten tot noten, bessen en kruiden, tot materialen als bamboe en latex.

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) schat dat het jaarlijkse producenteninkomen uit niet-houtproducten 88 miljard dollar bedraagt ​​– en als de toegevoegde waarde van verwerking en andere schakels in de waardeketen meegerekend worden, schiet de waarde van deze producten omhoog tot wel 88 miljard dollar. biljoenen dollars.

Volgens professor Carsten Smith-Hall, econoom aan de afdeling Voedsel- en Hulpbronneneconomie van de Universiteit van Kopenhagen, is dit een goede reden om bosproducten zoals ginseng, sheanoten, acaibessen, baobab en acaciagom op te nemen in de mondiale handelsrekeningen. .

“We schatten dat grofweg 30.000 verschillende niet-hout bosproducten internationaal worden verhandeld, maar minder dan vijftig daarvan hebben momenteel een goederencode. We hebben het over goederen die enorme sommen geld waard zijn en die niet in officiële statistieken worden geregistreerd – en die daarom onzichtbaar. Dit betekent dat de landen en gemeenschappen die deze goederen leveren er niet genoeg aan verdienen, deels omdat er niet wordt geïnvesteerd in lokale verwerkingsbedrijven”, zegt Smith-Hall, een wereldwijd toonaangevend onderzoeker op het gebied van de bio-economie.

Hij voegt eraan toe:‘Omdat we de rol van deze goederen onderschatten, verspillen we duidelijke kansen om de armoede te bestrijden. Deze goederen dragen aanzienlijk bij aan de voedselzekerheid, de gezondheidszorg en de werkgelegenheid in grote delen van de wereld, vooral in de lage- en middeninkomenslanden. landen."

Smith-Hall en James Chamberlain van het Amerikaanse ministerie van Landbouw hebben een commentaar geschreven in het tijdschrift Forest Policy and Economics , waarin ze pleiten voor het grote, maar nog te realiseren potentieel.

Waarde toevoegen

Er zijn talloze voorbeelden van waardevolle producten die niet worden geregistreerd maar op informele markten worden verhandeld. Eén daarvan is de rupsschimmel (Ophiocordyceps sinensis), een schimmel die de hoofden van gemummificeerde mottenlarven infecteert en vervolgens uitbarst. Op het Tibetaanse plateau en in de Himalaya verzamelen mensen bij elke gelegenheid de geneeskrachtige paddenstoel die zij yartsa gunbu noemen, ook wel bekend als de Viagra van de Himalaya.

"Rupsschimmel wordt naar China geëxporteerd, waar het wordt verkocht als afrodisiacum en als traditioneel medicijn. Verzamelaars op het platteland kunnen het verkopen voor ongeveer €11.500 per kilo. Het bestrijdt de armoede en helpt lokale gemeenschappen te transformeren. Dat wil zeggen dat het mensen in staat stelt hun kinderen naar om scholen te verbeteren en nieuwe huizen te bouwen. Maar omdat de handel niet wordt geregistreerd, halen lokale gemeenschappen niet alles uit het product", zegt Smith-Hall.

De professor legt verder uit dat het gevolg van het feit dat dit soort producten niet op de officiële handelsrekeningen verschijnen, is dat ze in belangrijke contexten worden genegeerd:

“De producten krijgen geen prioriteit als er geld wordt toegewezen aan de ontwikkeling van industrieën en nieuwe technologie. Dit betekent dat veel landen de enorme sommen geld mislopen die gemoeid zijn met de verwerking van een product in het land waar de grondstof wordt geoogst. Bij verwerking zie je echt dat er waarde wordt toegevoegd aan een product."

Een ander belangrijk gevolg is dat niet-houtproducten worden genegeerd bij het ontwikkelen van beleid voor het beheer van natuurlijke hulpbronnen. Hoewel officiële registers ook de biodiversiteit zouden kunnen dienen, merkt Smith-Hall op:

"Veel van deze producten staan ​​op verschillende rode lijsten omdat wordt aangenomen dat ze overbevist worden. In dergelijke gevallen kunnen investeringen nodig zijn om teelttechnologie te ontwikkelen, in plaats van ze in het wild te oogsten. Maar als investeerders en besluitvormers dat niet doen bewust van het belang van een product, komt het geld ergens anders terecht."

Focus en systematiseer

Volgens de onderzoekers is een van de obstakels die de opname van niet-houtproducten vandaag de dag in de handelsrekeningen in de weg staan, het overweldigend grote aantal producten. Het is een zorg waarvoor ze advies hebben.

“Er bestaat een algemene perceptie onder onderzoekers en overheidsinstanties dat er simpelweg te veel producten zijn om te beheren. Maar als je de economisch belangrijke producten in een land opsomt, die in grote hoeveelheden worden verhandeld, kun je de lijst inkorten van bijvoorbeeld , 2.000 items tot misschien slechts vijftien. Hierdoor weten mensen in welke soorten ze geïnteresseerd moeten zijn en waar ze zich beter op kunnen richten in onderzoek en technologische investeringen, bijvoorbeeld met betrekking tot de ontwikkeling van teelttechnieken.

Bovendien bevelen de onderzoekers aan om systematisch gegevens te verzamelen op lokaal, nationaal en mondiaal niveau over de verhandelde volumes en opgehaalde prijzen. Ze wijzen erop dat hiervoor al tools zijn ontwikkeld en breder beschikbaar kunnen worden gemaakt.

"We hebben hier een enorm onaangeboord potentieel dat kan bijdragen aan het aanpakken van extreme armoede en tegelijkertijd het behoud van de natuur en de biodiversiteit. Maar dit vereist dat we onze horizon verbreden en niet alleen de traditionele focus op hout als de enige belangrijke boshulpbron behouden." Smith-Hall concludeert.

Meer informatie: James Chamberlain et al., Het volledige potentieel van een mondiale, op bos gebaseerde bio-economie benutten via niet-houtproducten:meer dan houtblokken, biotechnologie en landen met hoge inkomens, Bosbeleid en economie (2023). DOI:10.1016/j.forpol.2023.103105

Aangeboden door Universiteit van Kopenhagen