Wetenschap
Het traceren van de afstamming van de Noord-Amerikaanse Blackfoot Confederacy
Een team van onderzoekers met verschillende achtergronden en verbonden aan meerdere organisaties (waaronder de Blackfoot Confederacy) in de VS en Canada heeft een genetisch onderzoek uitgevoerd dat zich richt op het traceren van de afstammingslijn van de Noord-Amerikaanse Blackfoot Confederacy.
In hun onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances , verzamelde de groep weefselmonsters van verschillende levende leden van de Blackfoot Confederacy, bracht deze genetisch in kaart en vergeleek vervolgens de gegevens met de resultaten van monsters verzameld uit de overblijfselen van Confederacy-leden die waren opgegraven op verschillende oude begraafplaatsen.
De Blackfoot Confederacy bestaat uit taalkundig verwante groepen indianen die deel uitmaken van het Blackfoot- of Blackfeet-volk - waaronder de Siksika, de Kainai en twee delen van de Peigan of Piikani - de Noordelijke Piikani en de Zuidelijke Piikani. Historisch gezien waren het bizonjagers en soms vissers. Ze bezetten grote delen van de Noord-Amerikaanse vlakten, zowel in Canada als in de VS
Tegen het einde van de 19e eeuw waren de meeste leden onderworpen aan reservaten. Meer recentelijk hebben stamleden de overheid en bedrijven aangeklaagd om een deel van hun oorspronkelijke land terug te winnen. Een deel van die inspanning bestond erin te bewijzen dat zij via hun afstamming historische rechten hebben. Deze nieuwe studie ondersteunt dergelijke pogingen.
Bij het vergelijken van het genetische bewijsmateriaal ontdekten de onderzoekers dat moderne Blackfoot-mensen afstammelingen zijn van een afstammingslijn die ongeveer 18.000 jaar teruggaat. Ze ontdekten ook dat de genetische gegevens de overlevering van Blackfoot ondersteunen, die generaties lang mondeling is doorgegeven, waarbij wordt beweerd dat de Blackfoot-bevolking al minstens 10.000 jaar in Noord-Amerika leeft.
De Blackfoot-afstamming is de afgelopen jaren een controversiële kwestie geworden, omdat leden van de Blackfoot Confederacy beweren dat een deel van dat land nabij de oostelijke randen van de Rocky Mountains, dat nu door oliemaatschappijen wordt getest voor boringen, voorouderlijk is en daarom wordt beschermd door verdragen die betrekking hebben op Zwartvoetgebied. De resultaten van deze inspanningen versterken dergelijke beweringen.
Het onderzoeksteam vond ook bewijs dat er een grote afstammingssplitsing plaatsvond onder de mensen die ongeveer 18.000 jaar geleden naar Noord-Amerika migreerden, waardoor alle huidige inheemse volkeren in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika ontstonden.