Wetenschap
Fracking the future:hoe de Congolese oliewinning zijn geschiedenis en lot heeft gevormd
In 1969 ontdekte de onlangs onafhankelijke Republiek Congo een enorm olieveld voor de kust. De vondst vertegenwoordigde zowel een zeldzame kans voor de opkomende natie als een potentiële bedreiging:de inkomsten uit de oliewinning konden óf de weg vrijmaken voor een stabiele socialistische samenleving, óf het land veroordelen tot uitbuiting, net zoals het onder het Franse kolonialisme had moeten doorstaan.
Een nieuw artikel in Kritische historische studies , getiteld 'Enclosed Futures:Oil Extraction in the Republic of Congo', laat zien hoe pogingen om winst te maken uit het Congolese olieveld ook een beroep op de toekomst van het land noodzakelijk maakten.
Het artikel, anoniem geschreven, waarbij de auteur de bezorgdheid aanhaalt dat de beweringen van het artikel hun toekomstig onderzoek in Congo in gevaar zouden kunnen brengen, vertelt de geschiedenis van de natie onder ‘koloniaal territorialisme’, ‘postkoloniaal kapitalisme’ en de ‘(on)zekere toekomst’ waarmee het geconfronteerd werd. na de onafhankelijkheid. In de Franse koloniale periode werden de eerste pogingen ondernomen om de Congolezen te ‘moderniseren’ door middel van uitbuiting van hulpbronnen, dwangarbeid en bekering tot het christendom. Met de komst van de twintigste eeuw groeide de externe belangstelling voor het te gelde maken van de regio zelfs nog systematischer, waarbij onderzoekers het land 'verzamelden, vastleggen en in kaart brengen' om het beter te kunnen verpakken voor de export.
De naoorlogse periode bepaalde de grote waarde van olie voor de wereldeconomie, terwijl Congo zijn onafhankelijkheid bereikte. De eerste leiders van de nieuwe Republiek, zoals de door Frankrijk gesteunde Fulbert Youlou, bleven het Westen toegang verlenen tot Congolese olie, ondanks de groeiende armoede in het land. Massale demonstraties in Congo en de nationalistische wending van de OPEC-staten inspireerden daaropvolgende Congolese presidenten om enige controle over het olieveld terug te winnen.
De laatste van hen, Marien Ngouabi, werd in 1977 vermoord. Zijn opvolger, Denis Sassou-Nguesso, transformeerde de Republiek in een militaire dictatuur en faciliteerde de betrekkingen met het Franse olieconglomeraat Elf-ERAP, waarmee hij de inspanningen van de afgelopen decennia om Congo meer macht te geven, ongedaan maakte. eigendom over zijn waardevolle hulpbron. De toekomst van het land, ooit onzeker en open, was opnieuw verbonden met zijn vermogen om olie aan het Westen te verkopen.
“Nu het vooruitzicht van een daling van de olieproductie onomkeerbaar lijkt”, concludeert de auteur, is het lot van de Afrikaanse natie opnieuw in gevaar. "Of deze onverbiddelijke achteruitgang van de offshore-infrastructuur een einde zal maken aan de autoritaire vormen van politiek die zij teweeg hebben gebracht, valt nog te bezien."