Een landras heeft een breed scala aan kenmerken die verschillen van die van gestandaardiseerde moderne variëteiten, door aanpassing aan hun regionale klimaat, bodem en topografie. De krimpende teelt van deze landrassen zorgde ervoor dat het verkrijgen van erfgoedingrediënten een uitdaging was.

De variëteit aan gerst die we kozen was bere. Dit is de enige landrasgerst die nog steeds commercieel wordt verbouwd, dankzij de natuurbehoudsinspanningen van agronomen en boeren in Orkney, Schotland.

Het experiment was een unieke kans om de betekenis van deze variëteiten voor de smaak en kwaliteit van dranken uit het verleden te onderzoeken, en de voordelen van het bewaren van erfgoedgewassen voor toekomstige generaties.

4. Voor het maken van bier zijn vaardigheden nodig die tegenwoordig schaars zijn

Industrieel brouwen levert vandaag de dag steeds hetzelfde bier op. Vroeger was brouwen met eenvoudiger apparatuur en in een meer open omgeving een veel grotere uitdaging. Brouwers waren zeer op de hoogte van hun werkomstandigheden en beschikten niet over moderne apparaten zoals thermometers.

Ze gebruikten hun zintuigen en kennis om aanpassingen door te voeren terwijl ze werkten. Zoals het projectteam op de harde manier heeft geleerd, kunnen kleine fouten rampzalige gevolgen hebben, met als gevolg bedorven bier en per ongeluk pap.

Het herscheppen van de technologie uit het verleden bracht ook de bredere ambachtelijke vaardigheden aan het licht, zoals samenwerken (vaten maken), rieten weven, houtbewerking en kopersmeden, die nodig waren voor het maken van alle apparatuur die nodig was om een ​​pint te maken. Net als bij erfgoedgewassen gaan deze vaardigheden zorgwekkend achteruit.

Onze eikenhouten fermentatievaten en beslagkuipen (een vat dat gebruikt wordt bij het brouwen) zijn gemaakt door Les Skinner, destijds een van de laatste twee meesterkuipers in Engeland. Sindsdien is hij met pensioen. We moesten helemaal naar Portugal om kopersmeden te vinden die een grote vrijstaande ketel konden bouwen.

5. Zelfs alledaags bier was sterk

Een hardnekkige misvatting is dat mensen in de 16e eeuw zoveel konden drinken omdat hun bier relatief zwak was. Op basis van weinig bewijsmateriaal wordt aangenomen dat bier met een alcoholpercentage van ongeveer 2% (abv) de meest voorkomende drank was onder de arbeidersklasse. Maar we weten dat dit zogenaamde 'kleine bier' op grote schaal werd afgewezen door werknemers, maar ook door artsen, dieetschrijvers en overheidsfunctionarissen, die het allemaal gevaarlijk vonden voor de gezondheid.

Uit ons experiment bleek dat een typisch bier van gemiddelde sterkte het potentieel had om een ​​alcoholpercentage van ongeveer 5% te hebben, vergelijkbaar met modern pils. Dit betekent dat mensen extreem dronken konden zijn van alleen wat ze naast hun werk dronken. Het is niet verwonderlijk dat er luide en frequente oproepen waren aan drinkers om gematigdheid te betrachten.

Die telefoontjes kwamen echter vaak van dezelfde mensen die hun arbeiders royaal van bier voorzagen. Dit suggereert dat de context waarin mensen dronken erg belangrijk was. Als het drinken van een pint of twee bij het ontbijt en het diner acceptabel was, zelfs verwacht, werden veel meer pintjes in het dorpsbierhuis als lastiger gezien.

Bezoek onze online tentoonstelling voor meer informatie over het brouwen van een bier uit 1574. Binnenkort komt er een documentairefilm. Details staan ​​op onze website.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.