Een artikel dat vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd Natuur Energie identificeert vijf manieren waarop mensen met een hoge sociaaleconomische status een onevenredige impact hebben op de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen - en daarom een ​​buitensporige verantwoordelijkheid om vooruitgang te boeken bij het tegengaan van klimaatverandering.

In hun rol als consument, investeerders, rolmodellen, organisatorische deelnemers, en burgers, mensen in deze groep kunnen helpen bij het vormgeven van de keuzes die voor henzelf en anderen beschikbaar zijn, het bieden van opties die de klimaatverandering verergeren of verminderen.

Het meeste onderzoek naar hoe we onze impact op het klimaat kunnen verminderen, was gericht op het veranderen van het consumentengedrag van de massa:recycling en het uitschakelen van lichten thuis, bijvoorbeeld. De auteurs zeggen dat de focus moet verschuiven naar het vinden van manieren om mensen met een hoge sociaaleconomische status te motiveren om veel soorten gedrag te veranderen, omdat wat ze doen een veel grotere impact kan hebben op de CO2-uitstoot.

De studie definieert een hoge sociaaleconomische status als de positie van een persoon in de structuur van de samenleving, inclusief niet alleen hun vermogen en inkomen, maar ook hun 'sociale hulpbronnen', waaronder sociale klasse, bezigheid, en sociaal netwerk. Het omvat een veel breder spectrum van mensen dan alleen de superrijken, inclusief iedereen met een jaarinkomen van US $ 109, 000 en hoger.

"Mensen met een hoge sociaaleconomische status zijn niet alleen mensen met meer geld, maar degenen met sterkere sociale netwerken. Hun connecties kunnen hen in staat stellen gedrag en beleid te beïnvloeden om de klimaatverandering te verminderen - en we moeten manieren vinden om hen aan te moedigen dit te doen, " zei dr. Kristian Nielsen, een postdoctoraal onderzoeker aan de afdeling psychologie van de Universiteit van Cambridge, eerste auteur van het artikel.

Hij voegde eraan toe:"Door te zeggen dat het alleen de superrijken zijn die hun gedrag moeten veranderen, we negeren de kracht die anderen hebben om klimaatverandering tegen te gaan door hun invloed."

De klimaatimpact van vliegreizen is inmiddels bekend, maar meer dan 50% van de uitstoot van broeikasgassen door vliegen wordt veroorzaakt door slechts 1% van de wereldbevolking. De studie benadrukt de noodzaak om de sociale normen in verband met frequent vliegen te veranderen - meestal door mensen met een hoge sociaaleconomische status - maar ook om verder te kijken dan hun rol als consument.

"Mensen met een hogere sociaaleconomische status kunnen ook als rolmodel fungeren, klimaatvriendelijkere keuzes maken die anderen beïnvloeden, bijvoorbeeld elektrisch rijden of veganistisch eten. Je hebt geen enorm inkomen nodig om een ​​rolmodel te zijn, je moet gewoon goed verbonden zijn, ' zei Nielsen.

Investeringen bieden ook een kans voor mensen met een hogere sociaaleconomische status om de klimaatverandering tegen te gaan. Hoewel de aandacht is gericht op het verschuiven van de beleggingen van grote pensioenfondsen van fossiele brandstofbedrijven, de onderzoekers zeggen dat de beleggingsportefeuilles van individuen - vooral degenen met een enorme rijkdom - ook een zeer grote invloed kunnen hebben.

In aanvulling, individuen met een hoge sociaaleconomische status - of het nu eigenaren of werknemers zijn - kunnen via hun organisaties helpen de klimaatverandering te verminderen, bijvoorbeeld door van leverancier te veranderen, bedrijfscultuur en investeringen.

En als burgers, mensen met een hoge sociaaleconomische status hebben de netwerken om hen te helpen bij het organiseren van sociale bewegingen, en betere toegang tot politici en besluitvormers. Hun financiële middelen helpen ook:het doen van donaties helpt het pad naar het bevorderen van sociale verandering te effenen.

"Onze studie richtte zich op mensen met een hoge sociaaleconomische status omdat ze veel van de problemen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en de bijbehorende klimaatverandering hebben veroorzaakt, die de rest van de mensheid beïnvloeden. En ze zijn ook goed gepositioneerd om er iets aan te doen, ' zei Nielsen.

Hij voegde eraan toe:"Wanneer bepaalde mensen hun gedrag veranderen in het belang van het klimaat, kan dit overloopeffecten hebben die veel verder gaan dan de effecten van de gemiddelde persoon, en leiden tot systemische verandering."