Psychologen van de Simon Fraser University (SFU) en de Universiteit van Sussex hebben ontdekt dat mensen net zo aarzelend zijn om contact op te nemen met een oude vriend als om een ​​gesprek aan te knopen met een vreemde, zelfs als ze daartoe de capaciteit en de wens hadden. . Het nieuwe onderzoek wordt vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Communications Psychology .

Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat sociale relaties belangrijk zijn voor het menselijk geluk, en dat hoe groter het aantal en de reikwijdte van vriendschappen waarmee we omgaan, hoe beter ons welzijn. Maar zodra relaties zijn gevormd, zullen sommige op natuurlijke wijze toenemen en afnemen, waarbij velen van ons het contact verliezen met vrienden en familie waarmee we ooit een goede band hadden.

Professor Lara Aknin van SFU en Dr. Gillian Sandstrom van de Universiteit van Sussex in Brighton (VK) waren oude vrienden die opnieuw verbinding hadden gemaakt en wilden graag weten wat andere mensen ervan weerhoudt hetzelfde te doen.

Sandstrom, hoofddocent psychologie van vriendelijkheid en directeur van het Sussex Center for Research on Kindness, zei:‘We leven in een tijd waarin mensen steeds meer van elkaar gescheiden zijn en minder goede vrienden hebben dan in de afgelopen jaren. Ondanks de veelheid aan moderne communicatiekanalen die ons ter beschikking staan, blijkt uit onderzoek dat het meer dan 200 uur contact kost om van een nieuwe kennis een goede vriend te maken. We wilden weten of en waarom mensen een andere weg naar een goede vriend over het hoofd zagen. betekenisvolle verbinding:bestaande hechte vriendschappen nieuw leven inblazen."

In zeven onderzoeken onderzochten de psychologen de houding van bijna 2.500 deelnemers ten opzichte van het opnieuw verbinden met verbroken vriendschappen, de barrières en redenen daarvoor, en of gerichte interventies hen zouden kunnen aanmoedigen om dat eerste bericht naar een oude vriend te sturen.

"We ontdekten dat de meerderheid van de deelnemers (90%) in ons eerste onderzoek het contact had verloren met iemand van wie ze nog steeds houden. Toch was een aanzienlijk aantal (70%) neutraal of zelfs negatief over het idee om weer in het land te komen. elkaar op dat moment raakten, zelfs als ze een warm gevoel hadden over de vriendschap", zegt Aknin, directeur van het Helping and Happiness Lab bij SFU en co-auteur van het artikel.

Omdat ze beseften dat mensen soms het ene zeggen en het andere doen, ontwierpen de psychologen een onderzoek om te zien hoeveel mensen bereid waren daadwerkelijk contact op te nemen met een oude vriend. Zelfs als de deelnemers opnieuw verbinding wilden maken, dachten dat de vriend het op prijs zou stellen, hun contactgegevens hadden en de tijd kregen om een ​​bericht op te stellen en te verzenden, verzond slechts ongeveer een derde het bericht daadwerkelijk (28% in het ene onderzoek en 37% in een ander onderzoek). .

De psychologen probeerden deze aarzeling om opnieuw verbinding te maken te meten door deelnemers te laten beoordelen in hoeverre ze bereid waren onmiddellijk een reeks activiteiten uit te voeren, waaronder het bellen of sms'en van een vriend met wie ze het contact verloren hadden. Ze ontdekten dat deelnemers net zo terughoudend waren om contact op te nemen met een oude vriend als om een ​​gesprek aan te knopen met een vreemde, of zelfs maar om afval op te ruimen.

Tot de meest gerapporteerde barrières behoorden de angst dat iemands oude vriend misschien niets van hem zou willen horen, dat het 'na al die tijd te ongemakkelijk zou zijn' en dat hij zich 'schuldig' zou voelen. De perceptie dat hij het te druk had, zowel bij de oude vriend als bij de deelnemer, was de laagst genoemde reden om geen contact op te nemen.

De psychologen ontdekten met name dat deelnemers geloofden dat er slechts een paar legitieme redenen waren om contact op te nemen, waarbij de verjaardag van de vriend als de meest overtuigende werd vermeld. Opnieuw verbinding maken via de herinnering aan een gedeelde ervaring was de tweede meest gerapporteerde reden. Deelnemers zouden het minst geneigd zijn om contact op te nemen met een oude vriend om hen om een ​​gunst te vragen.

Als onderdeel van het onderzoek testten de psychologen gerichte interventies, waarbij ze reageerden op de bevindingen uit vier van de onderzoeken. Geïnspireerd door een eerdere interventie van Sandstrom over praten met vreemden, ontdekten ze dat het oefenen van sociale verbinding met huidige netwerken door eerst een bericht naar een warme vriend te sturen, de meest succesvolle strategie was, waardoor het bereik met ruim tweederde werd verhoogd.

Sandstrom legde uit:"Interessant genoeg had de interventie die we bedachten om deze angst te helpen overwinnen weinig effect, ondanks dat mensen ons vertelden dat een belangrijke barrière bij het leggen van contact met een oude vriend de bezorgdheid was over hoe de boodschap zou kunnen worden ontvangen.

"Gezien het feit dat deelnemers net zo aarzelend waren om contact op te nemen met een vreemde als met iemand met wie ze eerder een goede band hadden gehad, haalden we inspiratie uit eerder onderzoek dat ik had uitgevoerd naar het praten met vreemden, waaruit bleek dat de praktijk vooruitgang boekte. Wanneer mensen de tijd kregen om te oefenen in een situatie die comfortabeler aanvoelde, namelijk door berichten te sturen naar huidige vrienden, was de kans veel groter dat ze de sprong zouden wagen om iemand een bericht te sturen met wie ze het contact verloren hadden."

Aknin voegt hieraan toe:"We weten uit decennia van onderzoek dat sociale relaties een belangrijke bron van geluk en betekenis in ons leven zijn.

"Gillian en ik zijn oude vrienden, die teruggaan tot onze tijd als PhD-studenten in Canada. Sindsdien hebben we af en toe contact gehad, maar voor het laatst kwamen we weer bij elkaar op nieuwjaarsdag 2022 toen ik haar een e-mail stuurde naar zeggen dat ik haar miste en wilde samenwerken aan een nieuw project. We haalden inspiratie uit onze periode van ontkoppeling en besloten te onderzoeken of en wanneer mensen bereid zijn contact op te nemen met oude vrienden. We hopen dat deze bevindingen andere mensen ertoe aanzetten dat eerst te sturen boodschap aan iemand die ze missen in hun leven."

Meer informatie: Lara B. Aknin et al., Mensen zijn verrassend terughoudend om oude vrienden te bereiken, Communicatiepsychologie (2024). DOI:10.1038/s44271-024-00075-8

Aangeboden door Simon Fraser Universiteit