De cryosfeer is een belangrijk onderdeel van het wereldwijde klimaatsysteem. In enge zin, het verwijst vooral naar de gletsjers, permafrost, sneeuwdek, en zee-ijs omdat deze componenten continu met een bepaalde dikte onder het vriespunt worden verdeeld. Cryosferische componenten zijn gevoelig voor klimaatopwarming, en veranderingen in de cryosfeer kunnen leiden tot ernstige gevaren voor de menselijke samenleving.

Onlangs, onderzoekers onder leiding van prof. Ding Yongjian van het Northwest Institute of Eco-Environment and Resources (NIEER) van de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) analyseerden uitvoerig de gevaren die verband houden met de atmosferische, oceanische en land cryosfeer en hun verschijnselen, mechanismen en effecten. Ze evalueerden ook de toekomstige trends van de risico's van cryosferische gevaren.

In dit onderzoek, de onderzoekers ontdekten dat de geregistreerde vorstgevaren een dalende trend vertonen, en de hagelgevarenverdeling vertoonde grote heterogeniteiten in frequentie en omvang. De frequentie van aanvriezende regenbuien kan in de toekomst afnemen, maar de veranderingen in ijsbelasting, duur van aanvriezende regengebeurtenissen blijft slecht begrepen. De kans op koude zware sneeuwval, ijsstormen, en sneeuwstormen kunnen toenemen tijdens de zwakke polaire vortexgebeurtenissen.

Daarom, het wordt steeds moeilijker om de gevaren van de atmosferische cryosfeer in de toekomst te voorspellen, terwijl het verlies van eigendom naar verwachting zal toenemen als gevolg van de toename van de bevolkingsdichtheid en rijkdom.

Voor de gevaren van de oceanische cryosfeer, ze ontdekten dat de omvang van het zee-ijs snel afneemt, waardoor het mogelijk wordt dat menselijke activiteiten zich verder uitstrekken tot in gebieden op hoge breedtegraden. Het aantal ijsbergen zal waarschijnlijk toenemen, wat het gevaar voor ijsbergen zal vergroten.

Daarnaast, klimaatverandering versnelt ook de erosie van door permafrost gedomineerde kustlijnen. Door het snelle smelten van berggletsjers en ijskappen, de zeespiegelstijging zal naar verwachting de komende decennia aanhouden en een bedreiging vormen voor laaggelegen kustgebieden.

De gevaren van gletsjers trokken veel aandacht. De gletsjer stort in, gletsjermeer uitbarsting, en de dynamiek in recent gedeglaceerde omgevingen zal in de toekomst toenemen door het smelten van de gletsjer. Hoewel het totale sneeuwdekoppervlak met het opwarmende klimaat een dalende trend laat zien, de zware sneeuwgebeurtenissen, sneeuw lawines, en smeltwateroverlast zullen niet gelijktijdig afnemen omdat sneeuwval grote ruimtelijke heterogeniteiten heeft. De permafrost-gerelateerde gesteente- en puinstroom en dooidaling zullen toenemen met de aantasting van de permafrost.

In aanvulling, door permafrost afgedamde meren op lage terreinen lopen ook het risico op uitbarstingen als gevolg van de snelle dooi van permafrost.

"Het is duidelijk dat de cryosfeer krimpt, terwijl cryosferische gevaren in de toekomst waarschijnlijk zullen toenemen, " zei Ding Yongjian, "Hoewel de cryosferische gevaren hoogst onzeker blijven, klimaatverandering en destabilisatie van de cryosfeer zullen onze sociale en economische risico's vergroten. Daarom, de voorspelling en waarschuwing van de gevaren zijn belangrijk om de schade voor de menselijke samenleving te minimaliseren."

Dit werk is gepubliceerd in Aardwetenschappelijke beoordelingen , getiteld "Toenemende cryosferische gevaren in een opwarmend klimaat."