Deze trend is vooral populair onder jongeren, die vaak betrokken zijn bij de handel in recreatieve drugs zoals cannabis en MDMA. Deze deals zijn over het algemeen kleinschalig, wat betekent dat mensen denken dat de risico's om gepakt te worden en juridische stappen te ondernemen laag zijn.

Maar ons nieuwe onderzoek laat zien hoe medicijngerelateerde ‘digitale traceergegevens’ in de toekomst tot onverwachte gevolgen kunnen leiden. Jonge mensen zouden kunnen zien dat hun gegevens de komende tientallen jaren worden verkocht en tegen hen worden gebruikt door recruiters, verzekeringsmaatschappijen en anderen.

Gegevens verzamelen is het nieuwe normaal

Socialmediabedrijven zoals Meta behoren tot de grootste en meest agressieve verzamelprogramma's voor gebruikersgegevens.

Deze bedrijven verzamelen gegevens over gebruikers buiten de grenzen van hun platforms en genereren profielen van individuen die ze kunnen gebruiken om gericht te adverteren of aan derden te verkopen.

We hebben 33 mensen geïnterviewd als onderdeel van ons onderzoek naar de handel in drugs op sociale media in Nieuw-Zeeland. Deelnemers hadden verschillende ervaringen met het kopen en verkopen van drugs via apps.

Een kernvraag waarin we geïnteresseerd waren, was hoe onze geïnterviewden omgingen met beveiligings- en digitale traceergegevens als onderdeel van hun drugshandel.

Veel deelnemers waren zich bewust van en bezorgd over de impact die een mogelijk strafblad op hun leven zou kunnen hebben.

Ze waren ook van mening dat het verzamelen van hun digitale traceergegevens door sociale-mediabedrijven een nieuwe potentiële bron van blootstelling aan de politie zou kunnen worden, die hun gegevens bij deze bedrijven kan opvragen. Zoals een deelnemer zei:"Facebook weet waarschijnlijk dat ik drugs verkoop."

Maar de zorgen gingen verder dan alleen de rechtshandhaving. Sommige deelnemers accepteerden dat hun digitale traceergegevens door andere groepen konden worden gebruikt:"Mijn gegevens zijn inmiddels duizend keer gekocht en verkocht, het maakt me niet meer uit welk bedrijf ze heeft."

Sommige van onze geïnterviewden meldden ook dat ze gerichte advertenties met betrekking tot drugsgebruik hadden ontvangen op Meta-platforms, variërend van eetbare cannabisproducten tot afkickklinieken.

Dit roept vragen op over de manier waarop drugsgerelateerde digitale traceergegevens verschillende gebieden van het leven van mensen kunnen beïnvloeden, aangezien deze worden opgenomen in de mondiale datahandel.

De digitale traceergegevens van een persoon worden steeds vaker benaderd door verschillende groepen, van wervings- en verzekeringsmaatschappijen tot wetshandhavingsinstanties.

Gegevens kunnen het nieuwe strafblad worden

Strafregisters hebben lange tijd een impact gehad op de werkgelegenheid, de toegang tot huisvesting, verzekeringen, leningen en reismogelijkheden, ook wel bekend als 'bijkomende gevolgen'.

De Criminal Records Act uit 2004 omvatte een 'schone lei'-regeling waarmee in aanmerking komende Nieuw-Zeelanders kunnen verzoeken dat hun strafblad verborgen wordt gehouden voor werkgevers en derden.

De regeling is bedoeld om hoop te geven aan mensen die worstelen met de gevolgen van strafregisters voor kleine vergrijpen, vaak gepleegd in hun jeugd. Maar critici hebben betoogd dat dit in het digitale tijdperk niet echt werkt zoals bedoeld.

Tegenwoordig blijft gearchiveerde digitale inhoud, zoals berichten in de media over een strafbaar feit, vaak gemakkelijk doorzoekbaar en toegankelijk nadat officiële documenten zijn verwijderd.

Maar de opkomst van big data en het gebruik van algoritmen om digitale traceerdatasets te analyseren en consumentengedrag te voorspellen, compliceert dit beeld nog verder. Big data-analyses verspreiden zich buiten de reclame naar andere particuliere sectoren, zoals de verzekeringen. Dit betekent dat de bijkomende gevolgen van strafregisters – en van illegaal gedrag – steeds groter worden.

Bijkomende gevolgen in het tijdperk van big data

Het feit dat onze onderzoeksdeelnemers van mening waren dat ze een laag risico liepen om door de politie te worden opgepakt, is niet verrassend, gezien de kleine schaal van hun drugshandel.

Maar het verzamelen en verkopen van digitale traceergegevens als onderdeel van drugsdeals op sociale media betekent dat we het inzicht in de bijkomende gevolgen moeten verbreden, buiten de strafregisters.

De verspreiding van big data en voorspellende algoritmen laat zien hoe strafrechtelijke veroordelingen slechts een van de vele bronnen van bijkomende gevolgen voor individuen kunnen worden.

De gerichte reclame voor drugsgerelateerde producten en diensten aan sommige deelnemers aan ons onderzoek benadrukt hoe labels zoals 'drugsconsument' op mensen kunnen worden toegepast op basis van hun digitale traceergegevens. Er is een grote kans dat deze classificatie zal worden meegenomen in andere datasets als deze worden doorverkocht aan derden.

En gezien de langetermijnopslag van gegevens door veel publieke en private groepen, kan het heel goed zijn dat gegevens die over een individu zijn verzameld toen hij 18 was, nog steeds van invloed zijn op hem of haar als hij 35 is.

Deze datasets kunnen uiteindelijk nevengevolgen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met strafregisters, ongeacht of er wel of niet sprake is van een strafrechtelijke veroordeling.

De mondiale datahandel zal ons waarschijnlijk allemaal op de een of andere manier beïnvloeden. Maar het kan een bijzonder zware impact hebben op mensen wier digitale traceergegevens hen in verband brengen met gedrag zoals drugsgebruik of kleine overtredingen zoals kleinschalige drugshandel.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.