Technologie heeft mensen meer manieren gegeven om verbinding te maken, maar heeft het hen ook meer kansen gegeven om te liegen?

Je kunt je vriend een leugentje om bestwil sms'en om uit eten te gaan, je lengte op een datingprofiel overdrijven om aantrekkelijker te lijken of een excuus verzinnen voor je baas via e-mail om je gezicht te redden.

Sociaal psychologen en communicatiewetenschappers hebben zich lang niet alleen afgevraagd wie het meest liegt, maar ook waar mensen het meest liegen - dat wil zeggen, persoonlijk of via een ander communicatiemedium.

Een baanbrekende studie uit 2004 was een van de eerste die het verband tussen misleidingspercentages en technologie onderzocht. Sindsdien zijn de manieren waarop we communiceren veranderd - bijvoorbeeld minder telefoontjes en meer berichten op sociale media - en ik wilde zien hoe goed eerdere resultaten standhielden.

De link tussen bedrog en technologie

In 2004 lieten communicatieonderzoeker Jeff Hancock en zijn collega's 28 studenten rapporteren over het aantal sociale interacties dat ze hadden via face-to-face communicatie, de telefoon, instant messaging en e-mail gedurende zeven dagen. Studenten rapporteerden ook het aantal keren dat ze logen in elke sociale interactie.

De resultaten suggereerden dat mensen de meeste leugens vertelden per sociale interactie aan de telefoon. De minste werden via e-mail geïnformeerd.

De bevindingen kwamen overeen met een raamwerk dat Hancock het 'op functies gebaseerde model' noemde. Volgens dit model voorspellen specifieke aspecten van een technologie (of mensen naadloos heen en weer kunnen communiceren, of de berichten vluchtig zijn en of communicators op afstand zijn) waar mensen de neiging hebben om het meest te liegen.

In het onderzoek van Hancock vonden de meeste leugens per sociale interactie plaats via de technologie met al deze functies:de telefoon. De minste kwam voor op e-mail, waar mensen niet synchroon konden communiceren en de berichten werden opgenomen.

De Hancock-studie, herzien

Toen Hancock zijn onderzoek uitvoerde, konden alleen studenten van een paar geselecteerde universiteiten een Facebook-account aanmaken. De iPhone bevond zich in de beginfase van ontwikkeling, een zeer vertrouwelijk project met de bijnaam 'Project Purple'.

Hoe zouden zijn resultaten er bijna 20 jaar later uitzien?

In een nieuwe studie rekruteerde ik een grotere groep deelnemers en bestudeerde ik interacties van meer vormen van technologie. In totaal 250 mensen hebben hun sociale interacties en het aantal interacties met een leugen gedurende zeven dagen vastgelegd, via persoonlijke communicatie, sociale media, de telefoon, sms, videochat en e-mail.

Net als in het onderzoek van Hancock vertelden mensen de meeste leugens per sociale interactie via media die synchroon en recordloos waren en wanneer communicatoren op afstand waren:via de telefoon of via videochat. Ze vertelden de minste leugens per sociale interactie via e-mail. Interessant is echter dat de verschillen tussen de vormen van communicatie klein waren. Verschillen tussen deelnemers - hoeveel mensen varieerden in hun neiging tot liegen - waren meer voorspellend voor de mate van misleiding dan verschillen tussen media.

Ondanks veranderingen in de manier waarop mensen communiceren in de afgelopen twee decennia – samen met manieren waarop de COVID-19-pandemie de manier waarop mensen socialiseren veranderde – lijken mensen systematisch te liegen en in overeenstemming met het op functies gebaseerde model.

Er zijn verschillende mogelijke verklaringen voor deze resultaten, hoewel er meer werk nodig is om precies te begrijpen waarom verschillende media tot verschillende leugenpercentages leiden. Het is mogelijk dat bepaalde media betere begeleiders van misleiding zijn dan andere. Sommige media - de telefoon, videochat - kunnen bedrog gemakkelijker of goedkoper maken voor een sociale relatie als ze worden betrapt.

Misleidingspercentages kunnen ook per technologie verschillen, omdat mensen bepaalde vormen van technologie gebruiken voor bepaalde sociale relaties. Mensen kunnen bijvoorbeeld alleen hun professionele collega's e-mailen, terwijl videochat wellicht beter geschikt is voor meer persoonlijke relaties.

Technologie verkeerd begrepen

Voor mij zijn er twee belangrijke afhaalrestaurants.

Ten eerste zijn er over het algemeen kleine verschillen in het percentage liegen tussen de media. De neiging van een persoon om te liegen is belangrijker dan of iemand e-mailt of telefoneert.

Ten tweede is er een lage mate van liegen over de hele linie. De meeste mensen zijn eerlijk - een uitgangspunt dat consistent is met de waarheid-default-theorie, wat suggereert dat de meeste mensen aangeven dat ze meestal eerlijk zijn en dat er maar een paar productieve leugenaars in een populatie zijn.

Sinds 2004 zijn sociale media een primaire plek geworden voor interactie met andere mensen. Toch bestaat er een wijdverbreide misvatting dat online of via technologie communiceren, in tegenstelling tot persoonlijk, leidt tot sociale interacties die kwantitatief en kwalitatief lager zijn.

Mensen denken vaak dat eerlijkheid moeilijker te vinden is, omdat we technologie gebruiken om te communiceren en gebruikers niet goed worden bediend.

Deze perceptie is niet alleen misleidend, maar wordt ook niet ondersteund door empirisch bewijs. De overtuiging dat liegen wijdverbreid is in het digitale tijdperk, komt gewoon niet overeen met de gegevens.