Elizabeth Holmes, de voormalige CEO van Theranos, stond erom bekend dat ze haar stem had verlaagd in een poging om haar miljardair-oplichtingsspel geloofwaardiger te maken. Maar heeft deze lage stem haar echt pijn gedaan of haar geholpen in de zakenwereld?

Een nieuwe studie onthult dat het effect van de toonhoogte van de stemmen van CEO's volledig op het geslacht kan berusten.

"Wat ik tegen Elizabeth Holmes of een vrouwelijke leider kan zeggen, is dat je dat niet hoeft te doen ... omdat het niet zo goed zal werken als je wilt. Het komt je integriteit niet ten goede. En niet alleen omdat het niet authentiek is ", zegt Midam Kim, docent en onderzoeksmedewerker aan de University of Kansas School of Business.

Haar paper, gepubliceerd in de Academy of Management Proceedings , onderzoekt hoe een lage stemtoon bekend staat als een auditief signaal voor dominantie van leiders en dus de voorkeur heeft van volgers op verschillende gebieden, meestal met mannelijke leidersstemmen. Maar uit Kims onderzoek blijkt dat gender deze relatie modereert, waarbij het toonhoogte-effect zwakker wordt als leiders vrouwelijk zijn. Het werd dit jaar gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van Academy of Management, waar het werd genomineerd voor de Phillips en Nadkarni Award voor beste paper over diversiteit en cognitie.

De reden waarom lage toonhoogte niet hetzelfde wordt ervaren als ze van beide geslachten komen, heeft volgens Kim te maken met de perceptie van leiderschap.

"Mensen hebben de neiging om dominant leiderschap van mannen en gemeenschappelijk leiderschap van vrouwen te verwachten", zegt Kim, die samen met Vincent Barker, hoogleraar bedrijfskunde aan de KU, de paper schreef.

"Een lage toonhoogte is een auditief signaal dat van mannelijke leiders wordt verwacht. Dus ten eerste hebben mensen niet veel ervaringen met vrouwelijk leiderschap, dus het is moeilijk om dezelfde auditieve verwachting toe te passen op vrouwelijke leiders. wil verschillende dingen van vrouwelijke leiders. Lage toonhoogte is een dominantie-cue, geen gemeenschappelijke cue. Deze dominantie-cue werkt niet zo effectief als mannelijke leiders als ze afkomstig zijn van vrouwelijke leiders. "

Om te onderzoeken hoe de vocale toonhoogte van mannelijke en vrouwelijke CEO's de perceptie van volgers van hun betrouwbaarheid beïnvloedde, creëerden de onderzoekers een laboratoriumonderzoek met gedwongen keuze waarbij bijna 200 respondenten de meest betrouwbaar klinkende CEO uit meerdere opties selecteerden. Deze spraaksamples werden akoestisch gewijzigd om drie niveaus van stemtoon te bieden om te vergelijken:laag, origineel en hoog. In tegenstelling tot mannelijke CEO's, toonden de resultaten aan dat voor vrouwelijke CEO's die hun eigen stemhoogte verlaagden, hun perceptie van betrouwbaarheid niet zo sterk werd versterkt.

"We kunnen aannemen waarom mensen een lage stem als dominant zouden beschouwen," zei Kim.

"Evolutionaire psychologen beweren dat je lang geleden in het stammentijdperk fysiek sterk moest zijn om een ​​leider te zijn, zodat het overlevingspercentage van je stam hoger kan zijn. Je moet fysiek kunnen vechten. Hoe groter je bent als een leider, hoe beter, toch? En er is een universeel fysiek principe dat grotere objecten lagere geluiden zouden maken. Maar het is eigenlijk niet waar voor mensen. Omdat je misschien countertenors hebt gezien die erg lang zijn. In de menselijke fysiologie is je lichaam grootte en de gemiddelde snelheid waarmee je stembanden kunnen trillen, zijn niet automatisch gecorreleerd. Het belangrijkste punt is dat mensen toch de neiging hebben om een ​​lagere stem te verwachten van een groter menselijk lichaam."

Maar vinden alle culturen een diepere mannelijke stem de voorkeur?

"Er kan een discussie ontstaan ​​over de vraag of dit universeel is", zei ze. "Is het universeel in alle landen? Alle culturen? Alle omgevingen? We weten het niet. Maar ik kom uit Zuid-Korea en ik denk niet dat dit alleen van toepassing is op de westerse cultuur."

Kim zei dat de fundamentele theorie die ze voor dit onderzoek gebruikte de "impliciete leiderschapstheorie" is.

"Leiderschap wordt bepaald door de perceptie van de volgers, niet per se de leiders zelf", zei ze. "Die toeschrijving zal worden opgebouwd door de eigen verwachtingen, ervaringen en leerervaringen van de volgers. Dus natuurlijk zullen volgers in Duitsland totaal anders zijn dan die in China of de VS omdat hun ervaringen anders zijn."

Na een doctoraat in de taalkunde te hebben behaald, slaat Kim in haar onderzoek een brug tussen taalkunde en management. Ze begon in 2012 met lesgeven aan de afdeling Linguïstiek van de KU en werkt sinds 2015 aan de business school.

"Iedereen denkt dat een lagere stem zal werken voor de perceptie van leiderschap. Mijn resultaten zeggen dat het niet waar is," zei Kim.

"Je zou kunnen denken dat onze wereld diverser wordt en dat we volledig aandacht besteden aan diversiteit in de wereld en in onze leiders. Dit is ook niet altijd waar, zelfs niet in het academische veld", zei ze. "Onderzoek naar diversiteit is nog steeds beperkt omdat er veel dingen zijn om theoretisch te overwegen en uit te voeren." + Verder verkennen

Hogere toonhoogte maakt vrouwelijke gezichten jonger