De strijd om Oekraïne strekt zich uit over de hele wereld:informatieoorlogvoering ontwikkelt zich snel nu belangrijke landen proberen de publieke opinie te beïnvloeden en politieke steun te verwerven.

Net als tijdens de Koude Oorlog zijn Rusland en de Verenigde Staten de twee belangrijkste strijders. Sommige inspanningen zijn clandestien, maar er wordt veel materiaal uitgezonden naar het publiek terwijl elk land probeert, in de woorden van politieke taalkundigen, "de macht en invloed van de ander in te perken ... en 'harten en geesten' te winnen ... over de hele wereld."

De belangrijkste door de overheid gesponsorde media in de huidige strijd zijn Russia Today, vaak bekend als RT, en twee door de Amerikaanse regering gesteunde operaties, Voice of America en Radio Free Europe/Radio Liberty.

Maar het kan voor veel mensen moeilijk zijn om het verschil te zien tussen deze verkooppunten en onafhankelijk nieuws. Als propaganda-wetenschapper geloof ik dat burgers van alle landen het verdienen te weten hoe hun media zijn gefilterd en wanneer regeringen proberen hun opvattingen te beïnvloeden.

Mijn collega Weston Sager en ik hebben een test ontwikkeld om te bepalen of een bepaald mediakanaal al dan niet een spreekbuis van de overheid is. We onderzoeken belangrijke factoren zoals controle door de overheid, financiering, toeschrijving en de gelijkenis met nieuws.

Op hun best bieden dit soort verkooppunten officiële overheidsinformatie - in het slechtste geval flagrante propaganda. Dit is hoe de belangrijkste spelers in de VS en Rusland zich meten.

Rusland vandaag:propaganda met wat feiten erin gestrooid

RT is een meertalige internationale media-omroep die beweert een 'autonome non-profitorganisatie' te zijn. Maar in werkelijkheid heeft het officieel aan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaard dat het een arm van de Russische regering is.

In de voetsporen van het Kremlin heeft RT de Russische invasie van Georgië in 2008 ondersteund, de Russische invasie van 2014 op het Krim-schiereiland van Oekraïne en de Russische invasie van het vasteland van Oekraïne in 2022.

De outlet heeft een geschiedenis van het publiceren van sensationele en bevooroordeelde artikelen die het Russische beleid promoten en de vermeende tekortkomingen van de Verenigde Staten en hun bondgenoten accentueren. In 2015 wijdde RT bijvoorbeeld uitgebreide berichtgeving aan de Occupy Wall Street-beweging. Deze verhaallijn stelde RT niet alleen in staat om selectief mensen te laten zien die protesteren in de Verenigde Staten, het hielp het verhaal van Rusland dat zijn economisch systeem superieur is aan het Amerikaanse kapitalisme, verder te ontwikkelen.

Meer recentelijk heeft RT, zonder geloofwaardig bewijs, de Verenigde Staten beschuldigd van het ontwikkelen van biowapens in Oekraïne en het testen daarvan op mensen daar.

Maar dit betekent niet dat RT "in staat is om alle feiten naast elkaar te leggen", aangezien propaganda vaak gebruik maakt van waarheidsgetrouwe stukjes informatie, noch dat het strikt anti-Amerikaans is. In 2010 publiceerde RT bijvoorbeeld een interview met beschuldigingen dat de Republikeinen raciale angsten uitbuitten in de aanloop naar tussentijdse verkiezingen. Vervolgens verdedigde RT publiekelijk de regering-Obama tegen de beschuldigingen van Fox News-presentator Glenn Beck dat Obama de Verenigde Staten in een socialistisch land zou veranderen. Propaganda werkt door thema's te ondersteunen die op dat moment populair zijn. Het volgt niet noodzakelijk een lineair pad en kan soms contra-intuïtief zijn.

In de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne in 2022 werd RT in veel landen over de hele wereld geblokkeerd om de verspreiding van Russische propaganda te beperken. Desalniettemin blijft RT zijn inhoud publiceren, vooral in minder ontwikkelde landen waar de Russische regering werkt aan het vergroten van haar internationale reputatie en invloed.

Belangrijke verkooppunten in de VS presenteren voornamelijk feiten, die Amerikaanse waarden ondersteunen

Voice of America en Radio Free Europe/Radio Liberty zijn de belangrijkste internationale mediakanalen van de Amerikaanse overheid, hoewel er ook andere kanalen zijn.

In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, richtte de Amerikaanse regering VOA op om pro-geallieerde berichten uit te zenden en om nazi-propaganda in het buitenland te bestrijden. In de jaren vijftig richtte de CIA RFE/RL op om de Sovjetpropaganda in Oost-Europa en de Sovjet-Unie tegen te gaan.

Beide verkooppunten staan ​​nu onder toezicht van het U.S. Agency for Global Media, een onderdeel van de uitvoerende macht van de federale overheid. Het bureau ontvangt meer dan 800 miljoen dollar aan jaarlijkse financiering van het Congres.

Net als RT beweren VOA en RFE/RL dat ze onafhankelijke media zijn. Ter ondersteuning van die bewering verwijzen ze vaak naar een vaag gedefinieerde 'firewall' die verondersteld wordt hun redactionele integriteit te beschermen tegen invloed van de Amerikaanse regering.

Maar de firewall staat vaak onder druk van politieke druk. In 2020 herriep de nieuw benoemde CEO van president Donald Trump van het Amerikaanse Agency for Global Media de firewall-regelgeving, die de onafhankelijkheid van VOA in het gedrang bracht voorafgaand aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020. In 2021 is de firewall wettelijk versterkt, maar er blijven vragen over de effectiviteit ervan bij het voorkomen van overheidsinvloed.

Overheidsinvloed op de redactionele richting van de Amerikaanse staatsmedia kan ook via wetgeving komen. In 2021 diende het Congres een wetsvoorstel in dat het agentschap zou opdragen om "de ongehinderde verspreiding van informatie naar landen met een islamitische meerderheid over kwesties met betrekking tot de mensenrechten en religieuze vrijheid van Oeigoeren te vergemakkelijken."

Extra redactionele druk komt van de federale wet. VOA-materiaal moet "consistent" zijn met de doelstellingen van het Amerikaanse buitenlands beleid, "Amerika vertegenwoordigen", "het beleid van de Verenigde Staten duidelijk en effectief presenteren" en hoofdartikelen bevatten die de standpunten van de Amerikaanse regering weerspiegelen. Volgens dezelfde wet is RFE/RL verplicht om de Amerikaanse regering in het buitenland te ondersteunen. Bovendien biedt de federale wet ook nadrukkelijker een nieuwe weg om dit op te vouwen tot een grotere uitlaatklep die uitdrukkelijk vereist zou zijn om "door de staat gesteunde propaganda tegen te gaan die de nationale veiligheid of de belangen van het buitenlands beleid van de Verenigde Staten en hun bondgenoten ondermijnt." P>

VOA en RFE/RL hebben een geschiedenis van het verstrekken van schuine en onvolledige afbeeldingen van grote gebeurtenissen en problemen. Scholarship heeft benadrukt hoe RFE tijdens de Koude Oorlog "geruchten als feit" verspreidde en een "consistent patroon van bagatelliseren of negeren van bewijs dat in tegenspraak was met RFE's visie van Oost-Europa als een totalitaire dystopie" in het begin van de Koude Oorlog.

De redactionele druk van de Amerikaanse regering is ook indirect gekomen door bezuinigingen op de financiering, die VOA ondervond nadat senatoren weigerden belastinggeld uit te geven om "onaangenaam nieuws" rond Watergate te produceren. Het was bekend dat de regering-Reagan bezwaar maakte tegen kritische VOA-verslaggeving en ook haar "redactionele stem" afstemde op de politieke agenda van de regering.

Tegenwoordig publiceert VOA vaak verhalen over de Verenigde Staten die Amerikaanse waarden promoten, zoals recente artikelen met de titel "Refugees Shape America" ​​en "US International Festival Celebrations Traditional Food, Dance".

Aan de andere kant is RFE/RL meer gericht op het tegengaan van propaganda. Het bevat berichtgeving die vaak kritisch is over Amerikaanse tegenstanders, zoals ""'We moeten betalen voor onze onverschilligheid':een Russische deserteur spreekt zich uit na de oorlog in Oekraïne Memoir raakt een zenuw" en "Putin hints op 'veranderende routes' voor Oekraïens graan Export, waarschuwt voor 'catastrofe' van voedsel."

Hoewel VOA en RFE/RL soms stukken publiceren die niet-vleiende aspecten van de Verenigde Staten laten zien, zoals "The Global Legacy of 6 januari", is dit zo ontworpen, omdat de verkooppunten hun geloofwaardigheid zouden verliezen als ze belangrijke onderwerpen negeerden die in onafhankelijke media worden behandeld .

Verborgen invloed

Omdat VOA en RFE/RL op feiten vertrouwen, heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken betoogd dat Amerikaanse overheidsmedia minder bedreigend zijn dan Russische 'desinformatie'. Maar de Amerikaanse aanpak is nog steeds riskant:VOA- en RFE/RL-inhoud lijkt meer op onafhankelijk nieuws, dus het is moeilijker voor lezers om het te identificeren als door de overheid gerunde media. Dit is vooral problematisch in gevallen waarin de verkooppunten zich richten op Amerikaanse burgers, die misschien niet kunnen zien dat ze contact hebben met hun eigen regering.

Ondanks wat VOA en RFE/RL beweren, zijn ze niet onafhankelijk. Beide worden gefinancierd door de Amerikaanse overheid en worden gebruikt om Amerikaans beleid in het buitenland uit te voeren. Ook al lijken VOA en RFE/RL op nieuws, dat zijn ze niet; net als RT is hun onderliggende doel om de invloed van hun regering over de hele wereld te versterken. + Verder verkennen

Propaganda bestrijden met censuur:een onderzoek naar het Oekraïense verbod op Russische sociale media

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.