Mannen, Aanhangers van de Conservatieve Partij en degenen die wilden dat Groot-Brittannië de EU verliet, hebben meer kans om de nucleaire afschrikking van Groot-Brittannië te behouden, blijkt uit een studie.

Degenen die superieure militaire macht wereldwijd onderschrijven als een belangrijk doel van het buitenlands beleid en mensen die de transatlantische relatie willen beschermen, zullen ook eerder voorstander zijn van kernwapens, volgens het onderzoek.

Degenen die in het EU-referendum 'blijf' hebben gestemd, zullen minder snel voorstander zijn van het houden van kernwapens dan degenen die hebben gestemd om de EU te verlaten. Aanhangers van de Arbeid, de liberaal-democraten, de SNP, UKIP, de groene partij, en Plaid Cymru zijn minder geneigd om kernwapens te houden.

De studie, gepubliceerd in de Europees tijdschrift voor internationale veiligheid , werd uitgevoerd door Ben Clements, van de Universiteit van Leicester, en Catarina Thomson, van de Universiteit van Exeter.

Academici gebruikten gegevens van de nieuwe UK Security Survey om de houding van het Britse publiek ten aanzien van het bezit van kernwapens te analyseren, waarvan de meerderheid voorstander was van het behoud van kernwapens.

Dr. Thomson zei:"We hebben geconstateerd dat de terugkerende 'genderkloof' die wordt gevonden bij het gebruik van conventionele militaire macht door de staat zich uitstrekt tot de nucleaire capaciteiten van Groot-Brittannië, met mannen meer voorstander van het behoud van de nucleaire afschrikking dan vrouwen.

"Politieke voorkeuren spelen een belangrijke rol bij het beïnvloeden van de waarschijnlijkheid van mensen om Groot-Brittannië te steunen om zijn kernwapens te behouden. Identificatie met politieke partijen met een duidelijk nucleair standpunt is over het algemeen van belang bij het beïnvloeden van de mening van mensen over het Britse nucleaire programma.

"Onze gegevens suggereren dat aanhangers van partijen die geen anti-nucleair standpunt innemen, zoals de liberaal-democraten of UKIP, zijn minder geneigd om het houden van kernwapens te steunen. Degenen die ervoor hebben gestemd dat Groot-Brittannië in de EU blijft, zijn het minder snel eens met de stelling dat het VK zijn kernwapens moet behouden. Dit levert verder bewijs van de potentie van standpunten over het Brexit-debat voor andere kwesties in het politieke landschap na het referendum, zowel binnenlands als buitenlands beleid."

Dr. Clements zei:"Opvattingen over kernwapens worden duidelijk ondersteund door de houding ten opzichte van kerndebatten over buitenlands beleid met betrekking tot de internationale rol en relaties van Groot-Brittannië. Degenen die het belangrijk vinden dat Groot-Brittannië wereldwijd een superieure militaire macht behoudt, zijn het er eerder mee eens dat de land zijn kernwapens moet behouden in vergelijking met degenen die deze opvattingen niet hebben.

"Het lijkt erop dat mensen de nucleaire dimensie van de bilaterale betrekkingen tussen de VS en het VK als bijzonder belangrijk beschouwen voor de algehele stabiliteit van de bredere 'speciale relatie' en bijzonder gunstig zijn voor de Britse defensiecapaciteiten. Dit kan zijn omdat zo weinig landen in Europa over nucleaire wapens - alleen Groot-Brittannië en Frankrijk - dus dergelijke capaciteiten worden als minder relevant of zelfs onwenselijk gezien voor degenen die veiligheidssamenwerking met het continent steunen."

Het onderzoek is uitgevoerd door YouGov tussen 1 en 25 april 2017 (vóór de officiële aankondiging van de vervroegde algemene verkiezingen), met een representatieve steekproef van 2, 002 volwassenen in Groot-Brittannië. De gegevens zijn gewogen op leeftijd, geslacht, maatschappelijke klasse, regio, opleidingsniveau, hoe de respondenten stemden bij de vorige verkiezingen, hoe de respondenten stemden bij het EU-referendum, en hun algemeen politiek belang.