Verbazingwekkende dingen gebeuren in de dagelijkse lucht die vaak onopgemerkt blijven tijdens onze normale routine. Zo'n merkwaardige 'non-event' gebeurde deze week, toen Venus een inferieure conjunctie bereikte tussen de aarde en de zon tijdens haar race van de schemering naar de ochtendhemel. En wat nog verbazingwekkender is, is het feit dat enkele ervaren waarnemers deze passage volgden en Venus in het oog kregen als een kleine laaiende 'ring van vuur' die zich aftekende tegen de verblindende lucht.

Venus miste net de rand van de zon, gezien vanaf ons aardse uitkijkpunt op woensdag 3 juni, passeren op slechts 14 'afstand. Venus scheen op magnitude -4 en was 58" breed bij inferieure conjunctie, de grootste die elke planeet vanaf de aarde kan verschijnen.

Nog altijd, Venus zo dicht bij de zon vangen is een zware uitdaging. Zo'n passage is om voor de hand liggende redenen moeilijk te observeren:de nabije zon kan camerasensoren braden, schroei optische deklagen, en ervoor zorgen dat lenselementen losraken ... en natuurlijk, visueel observeren is gevaarlijk en uitgesloten. Ervaren waarnemers die de "Venus-uitdaging" aangingen, gebruikten nauwkeurige tracking en namen maatregelen om optica te kapen en af ​​te schermen. Er werden deze week geen telescopen beschadigd tijdens de beeldvorming van Venus. Sharin Ahmad heeft met succes een beeld gemaakt van Venus vanaf zijn observatorium op het dak in Kuala Lumpur, Maleisië, en brak zijn vorige persoonlijk record op dinsdag 2 juni, Venus vangen op slechts 2 graden en 48' van de zon.

Wat verbazingwekkend was, is dat verschillende afbeeldingen een echt zeldzaam gezicht vingen, met de halvemaanvormige hoorns van Venus die zich in een parelwitte ring helemaal rond de schijf uitstrekken. Waarnemingen van deze 'ring van Venus' gaan helemaal terug tot december 1842, opgemerkt door een Britse astronoom die in historische teksten alleen wordt geïdentificeerd als 'Mr. Guthrie'. Dit gaf 19e-eeuwse astronomen ook een sterk vermoeden dat Venus dat doet, inderdaad, een stevige sfeer hebben, veel dichter dan die van de aarde.

Een verslag van dit ongrijpbare fenomeen door astronomen H.N. Russell en Z. Daniel, die observeerden vanaf het Princeton University Observatory, staat vermeld in W. Corliss's "The Moon and the Planets:A Catalog of Astronomical Anomalies, " en leest, "Op 29 november 1906, Venus ongeveer 1 graad 49′ (!) van het centrum van de zon, werd waargenomen met de 5-inch zoeker van de 23-inch telescoop. Op momenten dat de lucht stabiel was, de volledige omtrek van de planeet was duidelijk te zien. Toen de volledige cirkel werd gezien, de ruimte erin leek altijd een tint donkerder dan buiten."

Bijna 8 jaar geleden precies, Venus ging over het gezicht van de zon, in wat de laatste Venusovergang van ons leven zou zijn. Gisteren hadden we een bijna-ongeluk, " met Venus die minder dan een zonnestraal boven de noordrand van de zon passeert. (Image credit, MLSO K-Cor) 1/6 pic.twitter.com/y3hftlhljy

— Ryan Frans (@RyanJFrench1) 4 juni 2020

De achtjarige cyclus volgen

Je herinnert je misschien dat Venus deze maand acht jaar geleden de zon niet miste, met de laatste transit op Venus over de schijf van de zon voor de 21e eeuw op 5/6 juni, 2012. Verschijningen van Venus herhalen zich bijna eens in de acht jaar, aangezien 13 banen van Venus gelijk zijn aan dezelfde spanwijdte. De baan van Venus helt 3,4 graden ten opzichte van het eclipticavlak, en Venus kruist de dalende knoop langs de ecliptica op vrijdag 6 juni, hoewel deze keer de zon is afwezig.

En omgekeerd, Venus kan in de tussenliggende jaren maximaal ongeveer vijf graden van de zon verschijnen, afwisselend ten noorden of ten zuiden van de zon verschijnend in een lagere conjunctie. Venus met het blote oog vangen is inderdaad mogelijk vóór zonsopgang of na zonsondergang rond deze tijd, voor goed geplaatste waarnemers. We voerden ooit dit staaltje visuele atletiek uit vanaf de Noordpool, Alaska, op de ijskoude ochtend van 16 januari 1998. De volgende kans om Venus te volgen door inferieure conjunctie wanneer deze 'wijd gaat' is in 2022, passeert op 8 januari 4,5 graden ten noorden van de zon.

En wist je dat Venus bij elke inferieure conjunctie eigenlijk dezelfde (verborgen) kant naar de aarde presenteert?

Er wordt nu gejaagd om Venus laag in de ochtendhemel te herstellen. Venus is momenteel zichtbaar via SOHO's LASCO C3-imager. Venus zal de rest van 2020 de dageraad domineren.

De volgende inferieure conjunctie van Venus vindt plaats op 8 januari, 2022, en de volgende 'close shave' inferieure conjunctie vindt plaats op 1 juni 2028.

Eindelijk, volg Venus in de dageraad, terwijl de dunne 3,5% verlichte afnemende maansikkel de planeet voor het noordoosten van Noord-Amerika verduistert bij zonsopgang rond 8:54 UT op 19 juni.