Wanneer je teksten leest die de grenzen tussen realiteit en fictie op de proef stellen, het kan ertoe leiden dat je nadenkt over waarheden over jezelf en de wereld waarin je leeft.

"Mensen verwerken teksten anders, afhankelijk van of ze denken dat ze feitelijk of fictief zijn, ' zegt Alexandra Effe.

Alexandra Effe is literatuurwetenschapper, bestuderen van wat vaak autofictie wordt genoemd. In dit soort literatuur de perceptie van lezers van wat feit en wat fictie is, en de relatie tussen deze termen, worden voortdurend op de proef gesteld. Effe gelooft dat dit ons kan helpen begrijpen wat waar is en voelt in ons eigen leven.

"Handelingen van verbeelding en fictionalisering kunnen ons begrip van onszelf beïnvloeden, " ze zegt.

Alexandra Effe en haar collega's in het project Literatuur, Cognition and Emotions (LCE) combineert methoden uit de literatuurwetenschap met psychologie en cognitieve studies om antwoorden te vinden op vragen over literatuur en de menselijke geest.

"Er zal altijd een diversiteit aan perspectieven op jezelf en je eigen leven zijn. Ik denk dat het onmogelijk is om objectieve kennis te bereiken en de waarheid weer te geven. Maar dat is gewoon een feit van het leven. Romans lezen, en vooral autofictieve teksten, kan ons helpen ons ervan bewust te worden, ' zegt Effe.

De werkelijkheid weergeven is een ethische kwestie

In recente jaren, auteurs als Karl Ove Knausgård, Philip Roth, Vigdis Hjorth en Rachel Cusk hebben aan populariteit gewonnen. Sommige van hun geschriften staan ​​bekend als autofictie, als ze schrijven over personages die we kunnen begrijpen als familie en vrienden. Levend of dood, ze krijgen geen inspraak over hoe ze worden gepresenteerd. Hoewel de boeken geworteld zijn in de werkelijkheid, ze zijn gelabeld romans.

"De auteurs vertellen hun subjectieve waarheden die niet verifieerbaar zijn, ' merkt Effe op.

Volgens de literatuurwetenschapper vragen over de werkelijkheid zijn altijd ethische vragen. Deze literatuur nodigt ons uit om kritisch na te denken over wat waarheid is en wie zijn verhaal mag vertellen.

"Maar ook al is de labelroman een veiligheidsmaatregel, het staat je niet toe om zomaar iets te doen."

Auteurs zullen verschillende motivaties hebben voor het gebruik van wat Effe autofictieve strategieën noemt. Een dominante is het benadrukken en claimen van het recht om subjectieve waarheden te vertellen en te transformeren.

"Maar er zijn ook financiële en politieke motieven, en zowel vormen als functies variëren in de literaire geschiedenis."

18e-eeuwse autofictie

Autofictie is geen nieuw fenomeen. Toen de term in de jaren zeventig werd bedacht door de Franse schrijver en criticus Serge Doubrovsky, autofictie was een nieuwe term voor een literaire strategie die Effe terugvoert tot in de 18e eeuw.

"Misschien is het ouder. Ik geloof dat het in de 18e eeuw in een bepaalde vorm opkwam, en relateren het aan het feit dat dit was toen het moderne auteurschap concept ontstond."

Mensen probeerden geld te verdienen met hun schrijven, en begonnen zichzelf als auteurs van beroep te zien.

"Ze moesten zichzelf op de markt brengen via hun teksten. Auteurs promootten zichzelf en hun creativiteit in hun boeken, en ze zeiden ook impliciet 'in zekere zin ben ik dit en ik wil je nieuwsgierig maken naar mezelf, maar ik wil ook dat je ziet dat ik het niet helemaal ben, maar kunst die ik heb gemaakt.'"

Een van de auteurs die deze strategie omarmde was Delarivier Manley, wie schreef Avonturen van Rivella in 1714.

"Het verhaal van de oorsprong van de tekst was hoogstwaarschijnlijk dat een uitgever iemand anders de opdracht had gegeven om een ​​negatief verslag van Manley's leven te schrijven. Ze hoorde ervan en bood aan om haar eigen verslag te schrijven, om te voorkomen dat er slechte dingen over haar worden gezegd."

In het boek, kan men een discussie lezen over Rivella tussen twee mannen, een van hen zou een voormalige minnaar zijn.

"Beide mannen vinden Rivella de meest sexy en briljantste vrouw op aarde, waardoor Manley zichzelf in schijnbare bescheidenheid kan prijzen, terwijl ze deze mannelijke perspectieven bekritiseren. En natuurlijk vertellen de mannen haar verhaal vanuit een heel bijzondere hoek."

De meeste mensen wisten dat Manley de auteur was

"De tekst is behoorlijk ingewikkeld in termen van hoe het de lezer positioneert en in hoe Manley een bepaald beeld van zichzelf promoot. Wat het autofictief maakt, is het feit dat Manley zichzelf presenteert als auteur en de tekst als bewerkt, en in gevallen zoals uitgevonden."

Het beste van beide werelden

Of je denkt dat de tekst die je leest feit of fictie is, heeft invloed op hoe je het benadert.

Effe verwijst naar bevindingen uit psychologische experimenten die werken met framing:de ene groep wordt gevraagd een tekst voor te lezen uit een geschiedenisboek of een krant en een andere groep leest dezelfde tekst, maar krijgt te horen dat het een fragment uit een roman is, bijvoorbeeld.

"Bij het lezen van een tekst die als feitelijk is ingekaderd, we hebben de neiging om sneller te lezen, we zijn geïnteresseerd in causale verbanden en lezen met een onderzoekende houding. We zijn er dus voor informatie, en om te controleren of alles klopt, zinvol en logisch zijn, " ze zegt.

"Terwijl we denken dat we een fictieve of literaire tekst lezen, we besteden veel meer aandacht aan linguïstische elementen, naar thema's, naar grotere motieven. We staan ​​ook open voor onverenigbaarheden, en, het lijkt, gaan vaker op een mentale geheugenreis over ons eigen leven en een episode waarin we agenten zijn."

Neurowetenschappelijke studies hebben ook aangetoond dat we meer emotioneel betrokken raken bij het lezen over echte mensen, dan over fictieve personages.

"De beslissende factor lijkt eigenlijk te zijn of de persoon persoonlijke relevantie heeft, die mogelijk maar niet gelijk is aan feitelijkheid, ’ merkt Effe op.

Echter:

"Als we autofictieve teksten lezen, we waarderen de literaire kwaliteiten, maar het gaat ook over echte mensen, zodat we het beste van twee werelden krijgen, in zekere zin."

Fictie raakt ons meer dan wetenschappelijke artikelen

Effe noemt het boek van Ben Lerner 10:04 , waar hij schrijft over angst voor klimaatverandering.

"Het feit dat we het als een literair werk beschouwen, betekent dat we op andere dingen letten dan wanneer we een artikel over klimaatverandering lezen. Het uitbeelden van persoonlijke ervaringen is het grote verschil, en wat voor jou de tekst een andere weerklank geeft."

De roman pleit ervoor dat verhalen vertellen het potentieel heeft om verandering in de wereld teweeg te brengen. Het richt zich ook direct tot de lezer.

"Misschien doe je daardoor meer aan jezelf denken in relatie tot de reflecties van het personage."

Effe aarzelt om te zeggen dat een bepaalde schrijfstijl een bepaald effect zal hebben, omdat alle lezers anders zijn. Echter:

"We weten uit onderzoeken, maar ook uit persoonlijke ervaring, dat lezen verandert de manier waarop we denken, voelen en handelen."

Nepnieuws en Post-Truth Argumenten roepen op tot reflectie

Alexandra Effe gelooft dat reflecties over de relatie tussen fictie en realiteit vooral belangrijk zijn in een tijd waarin nepnieuws in overvloed aanwezig is en velen spreken over een post-truth-tijdperk. De problemen die parallel met nieuwe media zijn ontstaan, vinden ook hun weg naar romans.

"In het schrijven van Olivia Laing, vind je Twitter-feeds en dagboekteksten verwerkt, en Sheila Heti weeft in echte e-mails en opnames van gesprekken. Terwijl Teju Coles Everyday Is for the Thief begon als een blog."

Dat de auteurs tekstformaten door elkaar halen is een impliciet argument om de waarde van de schrijf- en spreekwijzen in de nieuwe media te bespreken, Effe betoogt.

"Ze laten zien hoe verwarrend onze wereld is geworden door deze media, en hoe moeilijk het is om onderscheid te maken tussen wat waar is en wat niet. Door nieuwe mediateksten te integreren in hun boeken, deze auteurs hebben ze een platform gegeven en laten zien hoe ze kunnen werken om onze kijk op de wereld vorm te geven, " ze zegt.

"Door deze teksten te integreren, auteurs hechten er ook waarde aan. Niettemin, door de vorm van een roman te kiezen, of zelfs een autofictief boek, auteurs tonen niettemin ook de bijzondere waarde van de boekvorm."

Wil je autofictie lezen?

Alexandra Effe beveelt Siri Hustvedt's aan Herinneringen aan de toekomst . "Het verweeft het verhaal van een ik-verteller die ongeveer een jaar van haar leven schrijft op basis van een dagboek dat ze vond dat ze 30 jaar eerder had bijgehouden. We hebben drie delen van het verhaal:fragmenten uit het dagboek, het huidige zelf schrijft het boek dat we lezen over het verleden zelf op basis van het dagboek, en fragmenten uit een roman die die persoon toen 30 jaar geleden aan het schrijven was."

"Hustvedt is zeer deskundig op het gebied van psychologie en cognitieve wetenschap en dit is duidelijk zichtbaar in die tekst. Het is een zeer interessant samenspel tussen verschillende versies van een zelf en een genuanceerde reflectie op het geheugen, verbeelding en autobiografisch schrijven."