Toen het semester afgelopen voorjaar online verschoof tijdens de COVID-19-pandemie, Cornell University-instructeur Mark Sarvary, en zijn docenten besloten om studenten aan te moedigen - maar niet te verplichten - om hun camera's aan te zetten.

Het liep niet zoals ze hadden gehoopt.

"De meeste van onze studenten hadden hun camera uit, " zei Sarvary, directeur van de Investigative Biology Teaching Laboratories in het College of Agriculture and Life Sciences (CALS).

"Studenten vinden het leuk om elkaar te zien als ze in groepen werken. En docenten zien graag studenten, omdat het een manier is om te beoordelen of ze de stof begrijpen, Sarvary zei. "Toen we overstapten op online leren, dat onderdeel is verloren gegaan. We wilden de redenen daarvoor onderzoeken."

Sarvary en co-instructeur Frank Castelli, een CALS Active Learning Initiative onderwijs postdoctoraal onderzoeker, ondervroeg de 312 leerlingen in de klas aan het einde van het semester om erachter te komen waarom ze hun camera's niet gebruikten - en om manieren te bedenken om die trend om te buigen.

Ze ontdekten dat hoewel sommige studenten zich zorgen maakten over het gebrek aan privacy of hun thuisomgeving, 41% van de 276 respondenten noemde hun uiterlijk, en meer dan de helft van degenen die "anders" selecteerden als reden om hun camera uit te houden, legde uit dat dit de norm was. Dit suggereerde dat het expliciet aanmoedigen van cameragebruik de deelname zou kunnen stimuleren zonder nadelige effecten, aldus de onderzoekers.

"We waren van mening dat het een onnodige last zou zijn en extra stress zou veroorzaken in een toch al stressvolle tijd om de camera's aan te laten staan, en we ontdekten dat dit bepaalde groepen studenten onevenredig zou kunnen treffen, zoals ondervertegenwoordigde minderheden, " zei Castelli, eerste auteur van "Waarom studenten hun videocamera's niet aanzetten tijdens online lessen en een rechtvaardig en inclusief plan om hen aan te moedigen dit wel te doen, " die 10 januari publiceerde in Ecology and Evolution.

In de enquête, Castelli en Sarvary ontdekten dat onder ondervertegenwoordigde minderheden, 38% zei dat ze zich zorgen maakten over het feit dat andere mensen achter hen werden gezien, en 26% was bezorgd dat hun fysieke locatie zichtbaar was; terwijl onder niet-ondervertegenwoordigde minderheden, 24% maakte zich zorgen over de mensen achter hen en 13% over hun fysieke locatie.

"Het is een meer omvattende en rechtvaardige strategie om de camera's niet nodig te hebben, maar ze in plaats daarvan aan te moedigen, zoals door middel van actieve leeroefeningen, "Zei Castelli. "Dit moet zorgvuldig gebeuren, zodat er geen omgeving ontstaat waarin mensen zonder camera's zich buitengesloten voelen. Maar op het zelfde moment, als je niet expliciet om de camera's vraagt ​​en uitlegt waarom, dat kan leiden tot een sociale norm waarbij de camera altijd uit staat. En het wordt een spiraal van iedereen die het afhoudt, ook al willen veel studenten het aan."

Cameragebruik tot norm maken, uitleggen waarom camera's de klas verbeteren en gebruikmaken van actieve leertechnieken en ijsbrekers, zoals elke les beginnen met een show-and-tell, zijn technieken die participatie kunnen stimuleren, de auteurs suggereerden in de studie.

"Actief leren speelt een belangrijke rol in online leeromgevingen, "Zei Sarvary. "Studenten voelen zich misschien meer op hun gemak door hun camera's aan te zetten in brainstormruimten. Polling-software of Zoom-chats zijn alternatieven die de instructeur kunnen helpen bij het beoordelen van het leerproces van studenten, zelfs zonder knikken of glimlachen of verwarde uitdrukkingen te zien."

De auteurs stelden ook voor dat instructeurs mogelijke afleidingen aanpakken, pauzes geven om de aandacht vast te houden, en ondervraag hun leerlingen om meer te weten te komen over andere mogelijke belemmeringen voor cameragebruik of deelname.

Hoewel ze het effect nog niet formeel hebben bestudeerd, de instructeurs in de 24 secties van de laboratoriumklas zagen allemaal een verbeterde cameraparticipatie toen ze afgelopen herfst een aantal van deze strategieën gebruikten.

"We wilden een boeiende en inclusieve virtuele leeromgeving ontwikkelen, met behulp van de beste pedagogische methoden, Sarvary zei. "Daarom wilden we weten waarom de studenten hun camera's niet aanzetten, in plaats van alleen maar aan te nemen of, zoals sommige instructeurs doen, dat ze hun camera's aan moeten zetten. We wilden een onderwijsonderzoeksaanpak volgen en de best practices uitzoeken."