De verwoestende effecten van klimaatverandering op de natuurlijke omgeving zijn al bekend. De temperaturen lopen op. De frequentie van extreme weersomstandigheden neemt toe. De zeespiegel stijgt. Maar de sociale en culturele effecten van de klimaatcrisis worden minder vaak besproken. Verandert de klimaatcrisis al de maatschappelijke normen? En als het zo is, hoe?

Dit soort vragen brachten ons naar de Indiase deelstaat Andhra Pradesh, waar we meer dan 1 hebben geïnterviewd 000 boeren tussen november 2018 en juni 2019. Ons onderzoek was in eerste instantie gericht op het onderzoeken van de toenemende kwetsbaarheid van de landbouw langs deze kustgebieden van Zuid-India. We vonden sterk bewijs van de negatieve effecten van klimaatverandering op de landbouwsector, met levens en inkomens die veel onzekerder worden.

Maar we hadden ook enkele onverwachte bevindingen, namelijk:dat deze precariteit de huwelijkspatronen beïnvloedt. Verslechterende klimatologische omstandigheden, we hebben gevonden, leiden tot een huwelijkscrisis.

Landbouw mislukkingen

Landbouw is nog steeds de belangrijkste werkgelegenheid voor de meerderheid van de mensen wereldwijd. In lage- en middeninkomenslanden, bijna drie miljard mensen wonen op het platteland en daarvan 2,5 miljard mensen zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de landbouw. In India, meer dan 70% van de plattelandsbevolking is afhankelijk van de landbouw als primaire bron van inkomsten.

Een aanzienlijk deel van deze boeren is voor hun landbouwbehoeften afhankelijk van de regen en andere natuurlijke hulpbronnen. stijgende temperaturen, veranderingen in de neerslagtrends en extremere natuurlijke gevaren hebben een negatief effect op de inkomens uit de landbouw. Klimaatverandering leidt tot verlies van gewassen, vermindering van de productiviteit, uitputting van de biodiversiteit, zelfs de volledige verwoesting van hele gewassen.

onvermijdelijk, de economische zekerheid van boeren wordt precair. Dit sijpelt door naar sociale en culturele veranderingen op de langere termijn. Verergerende schommelingen in klimatologische omstandigheden worden weerspiegeld door verslechtering van het culturele kapitaal van Indiase boeren.

Lange termijn effecten

De overgrote meerderheid van de Indiase boeren is mannelijk en verdient een laag tot middelgroot inkomen, en ze hebben meestal tussen de één en vijf hectare landbouwgrond. In India, de meeste huwelijken worden gearrangeerd, en vanwege de toenemende onzekerheid over de inkomens van boeren, de meeste ouders willen geen boeren meer als hun schoonzoon. Werknemers met een stabiel maandinkomen genieten de voorkeur, met name die met banen bij de overheid die als stabiel en zeker worden beschouwd.

Dit betekent dat veel jonge boeren vrijgezellen van middelbare leeftijd worden. De boeren met wie we spraken, deelden verhalen met ons over de opkomende huwelijkscrisis. Srinivas*, bijvoorbeeld, een boer uit Zuid-India, is begin 40 en nog steeds ongehuwd. Hij heeft geen bruid gevonden ondanks het aanbieden van een financiële stimulans, plaatselijk bekend als kanyasulkam - de oude, maar ongewoon, praktijk van een geschenk aan de toekomstige bruid, een soort omgekeerde bruidsschat (bruidsschat van vrouwen aan mannen is de gangbare praktijk).

Deze boer van middelbare leeftijd kan door de veranderingen in zijn cultureel kapitaal geen echtgenote vinden. Boeren worden steeds minder aantrekkelijke bruidegoms dankzij de toenemende onzekerheden in de landbouwinkomens.

Op basis van onze discussies, we schatten dat iets meer dan de helft van de boeren in de staat Andhra Pradesh te maken heeft met een bepaalde barrière voor het huwelijk.

De langetermijngevolgen hiervan zijn zorgwekkend. Op persoonlijk vlak, welzijn en geluk worden negatief beïnvloed. Maar op een breder niveau, de bevolking van boerengemeenschappen zal afnemen. Dit zal leiden tot een vermindering van de landbouwcapaciteit. Traditionele landbouwervaring en landbouwkennis gaan verloren.

Een aanzienlijk aantal boeren wordt gedwongen te migreren naar andere regio's of andere staten om het hoofd te bieden. Als we de impact van klimaatverandering in de nabije toekomst niet minimaliseren, landbouw aanzienlijk zal worden getroffen, schade toebrengen aan veel traditionele culturele praktijken en de wereldwijde voedselproductie.

Tot dusver, de focus van de wereld op klimaatverandering was vooral gericht op de effecten op de natuurlijke omgeving. Ons nieuwe onderzoek laat voor het eerst zien dat er ook sociale en culturele veranderingen optreden als gevolg van milieuschade. De klimaatcrisis is gekoppeld aan een huwelijkscrisis, op een plek waar meer dan een miljard van de wereldbevolking nog steeds gearrangeerde huwelijken heeft. De sociale en culturele gevolgen van klimaatverandering beginnen nu pas begrepen en ervaren te worden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.