Bewijs van een dreigende breuk kan bestaan ​​in de kleine woorden die in alledaagse gesprekken worden gebruikt, maanden voordat een van beide partners beseft waar hun relatie naartoe gaat, volgens nieuw psychologisch onderzoek.

Onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin analyseerden meer dan 1 miljoen berichten op 6, 800 Reddit-gebruikers een jaar ervoor en een jaar nadat ze nieuws over hun uiteenvallen deelden in de subreddit r/BreakUps. De onderzoekers ontdekten dat drie maanden voor het uiteenvallen, hun taal begon te veranderen en werd pas ongeveer zes maanden later weer normaal.

De studie, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , is de eerste die scheidingen onderzoekt en hoe lang ze duren met behulp van natuurlijke taalgegevens.

"Het lijkt erop dat zelfs voordat mensen zich ervan bewust zijn dat er een breuk gaat plaatsvinden, het begint hun leven te beïnvloeden, " zei hoofdauteur Sarah Seraj, een promovendus in de psychologie aan de UT Austin. "We merken niet echt hoe vaak we voorzetsels gebruiken, lidwoorden of voornaamwoorden, maar deze functiewoorden veranderen op een bepaalde manier wanneer je door een persoonlijke omwenteling gaat die ons veel kan vertellen over onze emotionele en psychologische toestand."

Of iemand nu werd gedumpt of aan het dumpen was, taal markers van de dreigende breuk waren opmerkelijk tot drie maanden voor het evenement. Hun taal werd persoonlijker en informeler, wijst op een daling van het analytisch denken. Ze gebruikten de woorden "ik" en "wij" meer en vertoonden tekenen van verhoogde cognitieve verwerking.

"Dit zijn tekenen dat iemand een zware cognitieve belasting draagt. Ze denken of werken ergens doorheen en worden meer op zichzelf gericht, " zei Seraj. "Soms wordt het gebruik van het woord 'ik' gecorreleerd met depressie en verdriet. Als mensen depressief zijn, ze hebben de neiging om zich op zichzelf te concentreren en kunnen niet zoveel met anderen omgaan."

Deze uitgesproken patronen bereikten een hoogtepunt op de dag van de breuk en bleven tot zes maanden later, zelfs wanneer mensen andere onderwerpen bespraken in verschillende subreddit-gemeenschappen.

Echter, de onderzoekers ontdekten dat de taal van sommige gebruikers een jaar na het uiteenvallen niet meer normaal werd. Deze gebruikers hadden de neiging om maandenlang in de r/BreakUps-subreddit te blijven hangen, hun break-up verhaal herhalen, opnieuw en opnieuw, waardoor het moeilijker voor hen om te genezen, suggereerden de onderzoekers.

De onderzoekers vergeleken hun bevindingen ook met gebruikers die door echtscheidingen en andere emotionele omwentelingen gingen, het vinden van vergelijkbare taalpatronen, hoewel ze meer gedempt waren voor niet-relatie-omwentelingen.

"Wat dit project zo fascinerend maakt, is dat voor de eerste keer, door technologie, we kunnen in realtime zien hoe mensen een relatiebreuk ervaren, " zei de co-auteur van de studie, Kate Blackburn, een research fellow in psychologie aan de UT Austin. "De implicaties voor dit onderzoek zijn verstrekkend. Op het meest basale niveau, het geeft je, mij, en gewone mensen inzicht in hoe geliefden in de loop van de tijd kunnen reageren op het einde van een romantische relatie."